高耸的云鹤山，托日衔云，犹如传说中的人间仙境，青松翠柏，郁郁葱葱。白云缭绕在山的半腰，像雾霭，像紫烟，常年不断。就在这半腰的山中，有几户人家，靠常年采药打猎为生，山高皇帝远，自由自在，世外桃源一般。 自诈死隐遁后，皇甫母女与几个丫鬟仆妇，悠悠两载避世在此，而少华和熊浩，就在这上面的云鹤亭跟着师父潜心修炼，从不下来，长华与母亲也不去打扰。 这一日，长华从下山卖药的山民中，打听得省里下了行文，说要开科比武，选将挑帅，以备征战之用。自己顿时欣喜，如今弟弟已学艺两年，此次若能下山争得朝廷重用，我家的大仇就可报了。 长华辞了母亲，就要上山去寻弟弟商议此事，尹夫人忙把她喊住道：“你等一下。” 她叫人拿了几块年糕去炉火上烤了，撒上白糖，用布层层包好，交给女儿。 长华笑笑，知道母亲的心意，两年里，弟弟虽近在咫尺，又无危险，她还是心心念念的想着，挂着，特特的准备了少华爱吃的家乡小吃。自己何尝不是，不知他武艺学的怎样，恐怕要比姐姐强多了吧。 沿着上山的唯一路径，长华拾阶而上，两旁的苍松古柏遮径，翠藤萦绕，一点也觉不到酷暑的炎热。远远看到那座朴实无华的道观，那座经岁月打磨，依然屹立的六角石亭，不禁加快了脚步。 少华在这学艺的两年里，真个放下了心中的杂念，和熊浩一心一意随师父练功，经过内功的修炼，把自己擅长的那些武艺更长了几倍，以气助力，功在身外，无形中力量大增。 两年的修炼，使他的境界放宽，若不是身负救父报仇的责任，倒很想超脱世俗，一尘不染。与师父的两年之约已满，不知有无出仕机会，更留恋师父不忍分别。 他提着剑，来到石亭旁的溪水边，此处，数眼山泉顺石缝流下，溅在坡上，汇成一道小溪，又蜿蜒而下，像瀑布一样挂在下面的山石上。 少华在溪边蹲下，撩起溪水，在青石上磨着剑刃，嚓擦的声音撩动着他的思绪。这两年犹如隔世，远离了颠沛流离的生活，但埋在深处的使命始终没忘。半年多的逃亡，加上两年的隐居，近三年的岁月，不像溪水那样容易流失。大哥、丽君的仇未报，父亲生死难料，这是家仇。辽南战败的耻辱，几万将士抛尸塞外，这是国恨，加在一起，是他生命的全部。 他起身，用手试试剑锋，轻舒双臂，仗剑起舞。 此时长华沿着台阶走上，见到弟弟在溪边舞剑，便停在一棵树后观看。两年的时间，少华已从一个尚显稚嫩的军中少年小将，成了一名威风壮硕的青年男子，个高了，五官少了些以前的玉润之气，更多的是俊朗中的秀气。他的剑法也不似先前样一味的凛冽刚烈，变得柔中带刚，刚柔并济。 剑走游龙，虎步生威，刺、劈、挡、抡，少华身手矫健，已胜似当年。 长华看的入了神，见弟弟一个突刺，如潜水蛟龙，脚下一用力，身子跃起，挥剑劈向一块巨石，就听一闷声巨响，沙石腾飞，尘土飞扬。不禁脱口说道：“好剑力！” 少华执剑回身，收敛内息，冲长华欣喜唤道：“姐。” 长华顾不得答话，走到巨石前观看，上面有一条宽约一寸新开的裂缝。刚才，那一剑竟把它震做两处，弟弟的功力已是炉火纯青。 她回身，赞许的目光投向弟弟，并未说话，用手帕擦着弟弟脸颊的汗水。心想，弟弟已不是两年前那个在潜逃中憔悴不堪的少年，如今神采飞扬，英气逼人。可一想到自己带来的消息，又会把他引向那条艰难的复仇之路，踏上腥风血雨的战场，话到嘴边却说不出口了。 少华接过姐姐的手帕，自己擦着，异常高兴，问道：“姐姐怎么来了，娘可好吗？” 长华点头，拉弟弟坐下，打开布包，洁白糯软的年糕让少华心里一阵温暖，他抬手去拿，被长华打了一下手道：“手没洗，脏死了。” 然后轻轻拿了，送到弟弟嘴边道：“呶，尝尝，这可是我和娘亲手做的，好不好吃？” “好--吃--”少华就着姐姐的手一边吃着，一边回答。此情此景，不禁让少华一阵心软，鼻子发酸，竟湿了眼眶。 长华见了，心里也是难受，把脸挪开。少华忙借口洗手，去了溪边，回来时，已经平静。他把布包重新包好，说道：“这些留给友鹤兄和师父。” 长华看在眼里，心想，他无论长多大、多强，为别人着想的性子从小就没变过，对我和丽君如此，对爹娘如此，对属下也如此，如此的心性怎能当得杀伐决断的领兵元帅？也许是我和娘磨坏了他的性子。这样想着，便问弟弟道：“少华，姐问你句话，如果有了领兵出征救父亲的机会，你会让我随你上战场杀敌吗？” 少华想了想，不由笑了，说道：“姐的话让我想起从前我对姐许过的诺言，是要我兑现吗？” 长华也笑了，那还是十二岁那年，姐弟俩死里逃生后，少华对自己说的话，如今倒真的成了现实。 少华很认真的说道：“若论我是皇甫家顶门立户的男子来说，伸冤报仇是我的责任。可我知道，姐从小就不是一般的女子，论心性，论武略，不在我之下，我也相信世间不乏胸怀锦绣的奇女子。若姐姐真有此心，弟弟愿成全姐姐。” 长华听了感动，心里想道，上战场杀敌救父是我所愿，做一个女英雄却只是小时候的梦想，如今，与其像以前一样在家牵肠挂肚，倒不如与他并肩出征来的踏实。 长华想到这儿，便想告诉弟弟朝廷开武试的事，还未开口，熊浩匆匆赶来，说师父回来了，有重要的事找我们谈。 长华说道：“难道也是为了武试的事？” “什么武试？”少华熊浩齐问。 长华一边与他俩上山，一边说了此事。 两人一阵兴奋，日日期盼的机会终于来了，少华却又转为惆怅，心知与师父分手的时候也到了。 果然，黄鹤仙人也是说了下山的事，言道：“你们两年的苦修，也有了施展的机会，为师也算尽了缘分，可以对得起师弟了。” 长华对黄鹤仙人施礼，拜谢他收胞弟为徒传授武功的恩情，说道：“其实，如道长不嫌，小女也愿拜道长为师。” 黄鹤仙人呵呵一笑，说道：“当不得，小姐尊贵之身，贫道不敢妄称师傅。” 他见长华一身农家女子的装扮，淡雅中透着一种难以掩饰的高贵气质，不过这种气质，也让他想起峣峣者易折的说法，不禁说道：“难得与小姐有一面之缘，贫道倒有一件礼物相赠，请稍侯。” 他去不多时，捧来一本书，说道：“贫道虽不敢收你为徒，但可传你一套功法，你有此天份，只要日日研习，定能修身养性。切记，再高贵的身份，也要收敛锋芒，方能避其灾祸，须知刚烈之性易于夭折。”长华接过，谢了道长的明示。 黄鹤道长又取出两个包裹，一个小瓶，对少华他们说道：“如今你们武功已无虑，但明枪易躲，暗箭难防，谨防小人暗算。这是两件防身软甲，皆是世传的宝物，还有一瓶百毒凝，是解百毒的药。说解百毒，这大元的宫廷内外，毒物颇多，未必都能奏效。所以你们一定要处处提防，免得陷入无谓的纷争，这是为师最后的忠告，你们走吧。” 少华和熊浩心中对师父留恋，怎忍别过，无奈考期在即,两人只得深深拜别。 少华流泪说道：“今日下山，不知何时再与师父相见，少华功成身退，定来寻师，望师父保重。” 黄鹤仙人扶起二人，说道：“我说过，我们缘分仅此而已，你二人勿再来寻，我行踪不定，待你们来时，我恐怕已不在山中了。” 临行时，师父叮咛两位徒弟，此去征战领兵，勿要杀戮过多，两军对阵，以智取胜，若对方肯降，千万莫开杀戒，特别是少华，只要救得父亲，伸冤昭雪，不要牵扯过多的无辜，凡事以仁慈为怀，别让仇恨迷失了自己的心性。
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