这是座很大的酒坊，连着几座院落，就像卢兴说的，这响水庄里独一无二，光仓库占了两个院子，存储最多的就是粮食，这些粮食如今在火灾中被暴漏的一览无遗，这样的数量，估计能用到明年夏收，少华又带着士兵查看了正在酿酒的作坊，心知肚明。 鲁员外带人查看了粮食受损的情况，一张脸哭丧的那叫个难看。宿绍祖拉着庞总管叽咕了一会儿，又吩咐了姓鲁的几句，才一起走到少华面前。 庞总管陪着笑脸道：“今日蒙王爷赏光，不想受到这种惊扰，实在抱歉，是下官治理不善，望王爷海涵。” 少华知道自己身担平叛刻不容缓，没时间处理此事，不想打草惊蛇，可还是忍不住说道：“你们明知朝廷停了河间的酒坊，却私自开禁，是不知道还是明知故纵，得了多少好处？” “王爷不知，下官也有隐情，”庞总管说着给鲁员外使眼色，姓鲁的一招手，几个伙计抬着几大坛酒过来，还有捆好的几头活羊，咩咩的哼着。 鲁员外笑道：“这是小的孝敬王爷的，给军中的弟兄们尝尝，还请王爷多多照拂，小的也是替侯爷办事，王爷就莫问了。” 少华换了笑脸道：“鲁员外好大方，不过如今灾荒年还能囤积如此多的粮食，不知是从何处购得？” “王爷放心，是小的花高价买的，都有账目可查，不会触犯律法。” 少华便道：“员外的心意本王领了，军有军规，战前不许饮酒，军情紧急，也不容本王管些闲事，就此告辞了。” 出了响水庄头，几车粮食草料也被卢兴送出，少华拱手作谢告别。 走了不远，一直隐在暗处的黄敬杰几人赶了上来，说道：“统领这招真管用，这狗官不敢吭一声。” 少华道：“这些人面上对我们恭恭敬敬表示支持，可碰上真格的，他们就会拿老百姓开刀，平时不知搜刮了多少，只是上坑朝廷，下欺百姓就是了，要不是你们查出实情，还不知让百姓怎么骂我们哪。” 黄敬杰又道：“刚才趁乱我们看了下，这家酒坊的储粮很多都是上好的精米，够得上漕粮的标准，我看里面一定有问题。” “我已经注意到了，只是现在不能打草惊蛇，等弄清楚再报给郦大人。这次叛乱恐怕与这些官员有关系，叛军对治河的几位官员只扣不杀，就是留了后路，我想，只要处理得当，恩威并施，不难降服。” 以东征军当年练就的速度，没用两天就到了叛乱地区，能看出他们劫掠后的痕迹，县城城门紧闭，地方官府兵丁和临时抽调的乡丁们日夜巡逻，许多地方县令乡绅纷纷表示希望官兵尽快平定叛乱，还他们一个安定。大军所到之处，大庄小村能逃避的财主们都带着家眷细软进了县城，那些没处去的也把粮食藏得藏埋的埋，关门闭户。又是农闲，那些因干旱出的稀稀拉拉的麦苗被片片残雪覆盖着，更显的荒无人烟。 少华、熊浩带着几个士兵连敲了几户大门，空无一人，最后好歹找到一家，一对老夫妇开了大门，让他们进了院子。他们的儿媳和一对孙儿女，躲在屋里战战兢兢不敢出来。 少华道：“别怕，我们是来剿匪的朝廷官兵，既不抢你们，也不会抓你们的丁，你们家的精壮年都去哪啦？” 老汉瞅瞅这些人，老实说道：“大儿子原先出河工，这一乱，他胆子小，不敢跟着，就不知躲哪儿去了。小儿子从小跟着姨夫读书，是东平乡试的秀才，县城里穷教书的，听说被治河的官爷叫了去，也是下落不明。军爷到了，小的家里穷，没什么招待的，还有只老母鸡，我这就杀了，” 他看一眼老伴道：“不是还有半袋朝廷给的赈灾米吗，拿出来给军爷做了吃。” 然后对着少华他们道：“对不起，就这些了，家里本来还存着有点过冬的粮食，可官府说是平叛征军粮，叛军又说是为百姓杀贪官打天下，一来二去的都拿走了，这还是我偷着藏下的小半袋，没有了，不信军爷可搜。” 少华，熊浩默默听着老汉的诉说求告，心里酸酸的内疚，少华看看桌上放的掺了米糠的菜团，伸手挡住要去拿米的老大娘，说道：“你们误会了，我们不是那些掠夺百姓的军队，因我们这些官员的失误，才会让百姓遭此困苦，是我们对不起百姓，我只是想问一下这村里有几眼井，想埋锅做饭。” “井倒是有，我这院里就有，可旱了两年，没多少水了，你们人多恐掏干了也不够。” “那附近有没有可用的水源？我们一路都没见到过有。” “从这儿往西一里多地有条黄河的支流流过，十几年前就决堤泛滥成了一条小河，虽是旱，可也有水流过，反而变清了，田里这些麦子都是我们用肩挑来点上的。” 少华对熊浩道：“兄长就安排让他们去西边的河里取水，就地扎营埋灶，再让他们扛两袋粮食过来。” 熊浩点头会意，安排去了，不一会儿带着两名士兵把粮食扛了过来。少华对老汉说道：“这些粮食你收下，不多，也能帮你们渡过这一冬，村里人若有缺吃的，也能接济一下，我们就不一一敲门打扰了。” 老汉楞楞的立着，突然对里屋喊道：“顺子他妈，快去炒点米和枣煮水，让官爷们歇歇脚。”说着把少华他们让进屋，搬过几张条凳坐了。 带着糊米香味和枣香味的汤水，热热的端了上来，老汉道：“你们这一路没水，也定是渴了，喝吧，这是我们这里最好的水，怕比你们南边的茶叶都好喝，尝尝。” 少华熊浩等人，连闻带喝，甜香适口，还是第一次尝到这种口味。少华不禁问道：“这样做实惠解渴，还好喝，确实比茶叶另有一番风味，不过，您怎么知道我们是南边的人？” “你这口音不是江浙那边的吗，还有这位，”老汉看看熊浩道：“他的口音更重，尽管带了些京都的腔，可还是听得出来，是临安那种特殊的江浙味儿。” 两人不禁佩服，熊浩道：“老人家定是走南闯北阅历丰富，否则怎会分的如此清楚。” “哪里，是以前年景好的时候，我经常去运河码头用粮食土产贩运些南边的货物来卖，见过不少临安的商人，还救过两位被官兵追杀的兵士，说的也是你们这种话，他们说自己是临安人。” 少华一怔，追问道：“他们是哪里的兵，叫什么？” 老汉道：“不知道，他们没穿军服，是我看出来的，说是被朝廷的奸臣所害，让官兵追着灭口，我把他们藏在运谷草的车上才躲过去，都四五年了，名字记不清，好像他们也没说明白。” 少华问道：“你知道他们逃往哪里去了吗？” 他见老汉摇头，不禁失望的叹了口气，转而问道：“这附近出河工的是不是很多，这次叛乱就是以河工为主，我想这治河的工程一定是出了什么问题，老人家能知道一些吗？” “这里出河工的不多，那些人都是重灾区的，没有活路，又拖家带口，指望以工养家，听说不但发粮食，还发饷银，说的天花乱坠，要不怎么能招了这么多人哪。” “饷银？”少华不禁一愣，这种信口开河的事朝里倒没听说。 “可不，这种好事哪有，听儿子说后来连饭都吃不饱了，还被士兵赶着没白没黑的干活，不反才怪。” 少华气道：“这几年北方灾害不断，朝廷为了筹措救灾，停了不少工程，就是前朝也难做到，又调拨了那么多的粮食和现钞，想让治河能顺利开工。这些人既然贫困，能让家里人吃饱饭还不知足？信什么饷银，他们怎就不明白，治理黄河也是能让他们受益的长远大计，竟还要挑起动乱，闹得民不聊生。” 老汉也道：“官爷这话，小的也明白，若这些当官的都像您这样体恤百姓，谁还会造反。说是被逼的，可小的也不希望这样，这么一闹，受害的还是百姓，那些坏了良心的官员照样没事。” 少华安慰道：“老人家别担心，这些引起百姓叛乱的贪官，朝廷不会放过的，等查清了一定严惩。” 临走时，少华嘱咐老汉一家对庄里的百姓说明白，这些贪官污吏不代表朝廷，皇上一定会把百姓放在心上。 老汉也对少华道：“小人姓王，大儿子王伯，小的叫王坤，官爷要能见着他们，若是没跟着闹事还好，若是犯浑，就请您高抬贵手饶了他们，对他们说，再不回头就不是我的儿子。” 冒着冬季的凛凛寒风，歇在田间的几万平叛大军还未吃完饭，就接到叛军对济南撤围南下，遭到德撒尔两万骑兵拦截的消息，少华恐有失，一面送信让益都军配合，一面领兵一阵急行，把叛军堵在东平路北部境内。 同时皇甫敬押运的粮草也到了，因出发仓促，军中储备的干饼肉干不多，都给了骑兵，少华手下这些人就喝了一路的菜粥，如今见了朝廷配给的粮食和牛羊肉干，个个高兴，合兵后的大军美美的吃了顿干馍肉粥，士气大涨。 皇甫敬还带了郦君玉对少华的指示，如何瓦解叛军，减少杀戮就成了他们需要解决的问题。
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