但周长旭心里又疯狂地叫起狠来：薛念祖啊薛念祖，这都是你自找的！你吞了我们周家百基业，我迟早会让你一点点吐出来！所谓卧薪尝胆、君子报仇、三年不晚来日咱们就看看，到底是谁能笑在最后？！
周长旭面目狰狞，石野太郎微微冷笑。
周长旭走后，孙奉孝从内间走了出来。
石野太郎轻笑一声：“孙先生，你出面去跟那杨建昌谈一谈，若是他能把杨曼香在运昌隆一成的份子搞到手交给我们石野商社，他的所有赌债就统统一笔勾销！若是他不肯……”
石野太郎面色冷漠：“杀无赦！”
“是！”孙奉孝肃然领命。
……
山西民风彪悍，大大小小的山贼马帮纵横三晋，清末尤甚。民国后，本省督军以强兵起家，东征西讨，各路土匪或被官方收编，或销声匿迹，或横死山林。这大抵也算是一种大浪淘沙，除了小股啸聚山林的土匪之外，幸存的真正有实力的大股帮派也就是关帝山大寨洛九娘麾下的数百弟兄了。
关帝山大寨与晋西南的军政官衙镇抚使相安无事，与洛九娘御下极严，极少打家劫舍和杀人越货有关。洛九娘的人明着是不合法的土匪，实际上背后却做着近乎白道的生意，为晋西南几个县不少大商人押镖护卫。乱世当头，商人的商队需要保护，而关帝山的人马需要赚钱吃饭，因而一拍即合，心照不宣了。
而即便是在汾县，百余家酒坊每到年底都要集资给关帝山大寨和洛九娘孝敬一份礼物，至少千把大洋和几大车粮食，说白了就是交保护费。否则，进出汾县购买白酒的商队络绎不绝，洛九娘若是起了歪心思，官方也很难护得住。
土匪当起了收人钱财替人消灾的保镖护院，官家的人就乐得睁一只眼闭一只眼。只是龙彪还是会借着剿匪的名义，每年都从督军衙门索要一笔不小的军费开支，招兵买马，用来扩充自己的个人实力。
但薛念祖从太原城返回汾县路径临县县城的时候，却见城门口张贴着通缉女匪首洛九娘和土匪头目门九的画像，又听说不久前龙彪的人马跟关帝山大寨的山贼在城外山脚下真刀真枪地干了一场，似乎谁也没有占到便宜。
这让薛念祖觉得有些诧异。
龙彪不是傻子，既然关帝山的人不惹事，不犯刑律，他不可能损伤自己的实力去跟土匪硬拼。反过来说，洛九娘的人也更不傻，如此明火执仗跟官军拼杀，终归还是自寻死路。若是消息传到太原，督军大人一怒之下，再调集全省兵力围关帝山大寨，后果不堪设想。
这背后必有内情。
薛念祖有些好奇，就临时改变主意，专程去龙镇守府探视秦佩玉。因为秦佩玉早有交代下去，汾县薛念祖何时来何时见，所以薛念祖很容易就见到了这位来头不小的龙司令的老婆同时也是运昌隆酒坊的隐秘股东。
秦佩玉懒洋洋地躺在软塌上，她略施脂粉，声音轻柔：“薛东家的，找我有事？难道是运昌隆酒坊又有了麻烦，需要老娘出面摆平吗？”
薛念祖笑着拱手：“念祖见过夫人。此来府上，并无要事，只是念祖年前与冯家大少联袂去了法国游历，从法国回来带了一点小礼物，路径临县，特来向夫人请安！”
秦佩玉眼眸深处的笑意越来越浓，她挥挥手，示意侍女收下礼物，至于薛念祖送了什么礼物，她压根就不感兴趣：“难得薛东家的年纪轻轻，就这般有心，你的心意，我领了。请坐，待茶！”
薛念祖喝了一杯茶，跟秦佩玉闲扯了一些在法国的见闻，然后就准备告辞离去。
秦佩玉突然柳眉一挑，轻轻一笑，话里有话道：“薛东家，最近关帝山的洛九娘得罪了龙彪，双方互有冲突，恐怕这一带路上并不安稳，你回去多提醒一下来运昌隆采买白酒的外地客商，运货出省，最好还是避开关帝山一线，不要正好撞在他们的枪口上，吃了哑巴亏还没处说理去！”
薛念祖正愁着如何从秦佩玉这里探听下消息，既然秦佩玉主动提起这茬，他刚好顺势而入：“夫人，念祖也正好听说关帝山的人触怒了龙司令，官军正在剿匪，不知为何？”
秦佩玉撇了撇嘴：“说起来也不是什么大事，不过是龙彪这色鬼看上了一个走方卖艺的江湖女子，想要纳为小妾，不成想这女子竟然跟洛九娘有些瓜葛，就起了冲突。这洛九娘也真是胆大包天，竟敢光天化日带了人马闯进县城来、在龙彪的眼皮底下抢了人走，龙彪岂能善罢甘休？”
薛念祖倒吸了一口凉气。
“好了，你去吧，回去告诉酒坊的人，按月给我送几瓶逍遥春来。”秦佩玉摆摆手，闭上了眼睛，下逐客令了。
薛念祖拱手一礼，转身离去。
薛念祖离开龙家的时候，看到龙彪的人荷枪实弹又列队出城，人喊马嘶，尘土飞扬。薛念祖摇摇头，心道这是什么世道，官军不像官军，土匪不像土匪，这争斗起来子弹横飞，倒霉的还是本地的老百姓啊。
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