唐琬与云嫣相谈甚欢，一见如故，一会游园下来，已成了好友。
唐琬喜欢云嫣温婉秀美却又率真亲善。
而在云嫣眼中，唐琬爽朗可爱，尤其唐琬出身世袭罔替的有爵之家，丝毫不因她家底单薄而看不起她。
更难得的是二人皆好吃，三言两语便已约了下回一道去京中新开的面摊子试吃。
云家是新晋的伯爵，在此之前不过是走了内务府门路，承办宫中衣裳布料的皇商。“皇商”二字前头虽有个“皇”字，说得再好听，也还是下九流的商贾，为人鄙夷，地位低下。
云家将长女送进宫中，长女自幼读书识字又天资聪颖，虽未选为嫔妃，却一朝成为熙和帝身侧得以窥测天颜的奉茶宫女，后来更是机缘巧合一人得道，连带云家鸡犬升天。
云嫣正是云裁的嫡亲妹妹，年已十四。
半年以前，帝君以云家筑堤捐资有功为由意欲赐予云家爵位以示云裁地位，朝中大臣反对者众，君臣一番博弈角力，最终各退一步，熙和帝得以封爵，云裁之父云简获封伯爵，袭三代。大臣们则力争以“布衣”谓之封号，羞辱云家，使云家引为笑柄。
可说到底，云裁到底是帝君跟前的红人，虽有实无名，但好歹布衣伯府如今也算是小有权势，故而平王府设宴才将云嫣安排到一干老牌勋贵之女中间，以示交好。
平王设宴，请了戏班子，以巨幅宽长帷幔隔开男女席分了左右两边，不过唐琬颇有几分意外，竟能在京中看见春生班。
春生班走南闯北，在松山待了许久，也不知何时来的京城。戏台子上正演出新戏，主演的那个正是唐琬见过的彩莲。
演出精彩，各家老爷、夫人看得高兴，不吝赏赐。平王妃与敬容大长公主坐首位处，唐琬看见苏瑶正与嘉义伯夫人左右相邻，附耳攀谈。布衣伯夫人独自一人坐在那儿，自顾自吃用糕点，盯着台上专心致志，旁人不与她搭话，她也浑不在意。
台上彩莲将台下众人尽数扫入眼中，待在男席中看到几个眼熟面孔，又继续心无旁骛表演了。
宴席散，平王携娇妻美妾送客，云嫣与唐琬打了招呼，便随母亲驾车离去，唐琬听见也不知哪家小娘子在车驾背后骂了句“下九流的商贾。”
及至初十，唐琬驱车前往布衣伯府接云嫣，先是去了云家大堂等候。
云家受爵，却并未建新府，一家人仍是居住在一个窄道胡同里一处三进的院落。也只是挂起一个御赐的牌匾，更甚者云氏父子依然亲力亲为管理生意，也无怪乎云嫣母女在宴席上会遭人排挤了。
云府里人口简单，一如唐家，云氏夫妇生育一子二女，眼下俱不在府中。唐琬受管事的牵引而入大堂，丫鬟奉上茶来，便坐着等候云嫣。
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