旁边抱剑听着的男子哈哈大笑：“你爹娘有钱送儿子念仙塾，没钱要卖女儿？”
杜小草沉默。
垂珠看不过眼，上前替她分辩：“儿女有别嘛，山野郊民见识短浅，比不得仙郡贵人一碗水端平，何况她娘亲很早就去世了，跟着黑心后娘过活，日子难熬，还不如来裴府当丫鬟呢。”
杜小草说不出口的家丑，垂珠曝起来毫无压力，跟抱剑男子你一句我一句地嘲戏起来。
杜小草尴尬地站在旁边，悄悄抬头瞥一眼问话男子，正是那天在闹市被蟊贼偷走银袋的白衣贵公子，居然来了裴府！
那人察觉到她的目光，微微侧过脸，问她：“你在焦溪长大，有没有见过什么反常的事？”
杜小草点点头：“潭水底下好像有怪兽，村民撒网打渔的时候，一不小心就被漩涡卷进去，大牯牛去谭边喝水，也经常被卷走。”
“还有呢？”
“爻鱼……算不算？”
杜小草犹豫再三，主动提及这个话题，爻鱼在焦溪村不是秘密，她会叉爻鱼这件事也不算秘密，遮遮掩掩的惹人生疑。
一勾弦月恰好爬过树梢，幽然月华笼罩在他们身上，彼此距离不过咫尺。
那人察觉到她的紧张，稍稍后退半步，温声询问：“我听周里正说，村里有个叫小草的姑娘，叉鱼的本事特别好，每次去潭边都能叉回几条金爻……”
杜小草觳觫，连连摆手否认：“没有这回事！我只能偶尔叉一条爻鱼上来，还都很小……非常小！”
她翘起拇指比划了一下，却忘了叉鱼这种事，越是小鱼，越难叉上来。
高冠男子被她的紧迫逗得唇角微抿，从腰间的芥袋里拿出一串腌渍过的爻鱼，每一条都有半尺多长，鱼脊上还有若隐若现的金丝鳞片，用火晶盐处理过，鲜活得像是刚从水里捞出来一样。
杜小草紧张地手心出汗。
这人究竟是从哪儿冒出来的，怎么连她卖给山货行的爻鱼都弄到手了？
她该怎么解释自己叉到这么大条金爻的事情？整整五条啊，一次碰巧，两次命好，三次四次五次呢？！
杜小草讪讪瞪了高冠男子一眼，狡辩到底：“这位公子，焦溪今年开春以后，爻鱼比往年多了很多，我怕家里把我卖掉，冒险往水潭深处去叉鱼，运气好叉到这几条大的，差一点就惹恼了潭底的龙王，一丈多高的漩涡追着我跑……”
这是假话。
杜小草叉鱼，潭面上一贯风平浪静，从没见过传说中能卷走好几头大牯牛的漩涡，一度怀疑村民撒谎吓唬人。
高冠男子似信非信，清贵俊朗的面容隐在夜色暗影里，把那一串爻鱼收回芥袋，却不肯变换话题，继续追问杜小草：
“你确定今年开春以后，潭水里的爻鱼数量增多？”
“我确定，比往年多了一倍不止，个头也大了一倍不止，我见过一条三尺多长的爻鱼王，浑身都冒着金光，尾巴一甩就拍晕了脸盘大的河龟。”
“你叉它了吗？”
“不敢叉，这么大的金爻，能把我也拖进水潭里。”
她叉鱼是为了吃饱肚子，不玩命。
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