汤家饭店就这样日复一日，日复一日，不到半年，到汤家饭店吃饭的食客越来越多。店门两边的背篼、箩筐天天堆成小山。饭店没座位了，人们就站在店里，或店外街边吃，也都很乐意。
在这段时间里，汤继先感受最深的是对刘冬梅的认识。他这家饭店能为穷苦人所知，可以说全靠她不顾女娃的脸面到门外去耐心劝人入店。白天在店跑堂端饭、端菜，有空就到厨房洗菜、洗碗……只有到了晚上饭店关门上栓，她才有时间粘住汤继先给她讲几道饭菜的做法。她记住后，才回自己家去睡觉，第二天一早起来便到汤家店去忙这忙那，从不懈怠。
半年后，招了一名学徒工，接替了刘冬梅这之前做的一切活。刘冬梅升到后厨，上砧板练习功。就像汤继先当年那样，先练蔬菜的切法，后练肉的各种切法及菜肴的配料。因为本店大众饭、菜品种不多，半年后，刘冬梅便开始了“白案”、“红案”的学徒生活。
汤继先在这近两年的时间里，同刘冬梅教与学的亲密接触中，逐渐有了感情。刘冬梅独立做“白案”、“红案”饭菜过程中的表现，进一步让汤继先认定这个女人能同他同舟共济，将这个饭店开下去。于是，请师娘到刘家去提亲。
1897年（光绪二十三年）阳历八月十二，汤继先和刘冬梅终于情投意合地要拜堂成亲了。为节约开支，又不影响饭店营业，他们只在太阳落山收了生意后，在饭店摆了两桌酒席，请了房东，刘冬梅的父母、兄嫂，赵勇、高敬儒两夫妻及他们的父母来参加他们的婚庆。
大家入席间，赵勇出面让两位新人先拜了天地，再拜了师父、师娘及刘冬梅的父母，最后让汤继先和刘冬梅行礼对拜。
酒席上，刘冬梅的母亲，怕女儿任性，跟女婿闹别扭，不断地嘱咐刘冬梅要改改自己不听别人话的毛病。
师娘听到这些话后，大加赞扬刘冬梅道：“亲家母——！你的担心多余了。他们两个呀，是事事心心相印，处处情投意合！你就把心放到肚子里，等着早点抱外孙子吧！”
师父也禁不住笑逐颜开道：“你女儿的言行啊，不光合我徒儿的意，还完全合我们二老的心！感谢你们二老教育得好哇！”
酒席上，师父、师娘都夸敬儒面店和赵家包子铺在县城的名气越来越大。师父再一次叮嘱他们决不能固步自封，要不断听取食客的建议，不但将自己的面食变得更受人喜欢，而且还要将别的地方的特色面食，改变成适合我们的本地人口味后，增加到自己的食谱上去。让我们县城父老乡亲不出我们县，就能享用全国各地有名的面食。
酒席上的所有人，都希望师父对他们的嘱咐在县城早点变成现实。
这两桌酒席就在此起彼伏的叮嘱、赞扬声中结束了。大家在彼此告别的声浪中，迈出店门，往家走去。
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