香附县的大水已经退去，除了少数几处低洼和沟渠堵塞之处还有积水，被淤泥覆盖的道路已经显露出来，车辙印和脚印交错，表面一层已经干结，被风一吹带起一蓬灰土。
县衙的帮闲领着一辆大车，后面跟着两个人，一路往南监方向过去。
裴小狗扯了下挂在耳朵上的细线，那条线混了汗水后磨着耳朵生疼，他觉得只怕已经破了皮，但是他也不敢摘下来，一个是汤阿发交代过，出门最好戴着，再一个就是这口罩确实能挡尘土和气味。
汤阿发的声音隔着口罩听着有点闷，“这口罩刚戴上是觉得憋闷，别说，戴一会就好了，我现在干活要不戴还不习惯呢！”
一同赶路的车夫在一旁道：“你俩就别卖弄了，早先收尸的哪有戴口罩的，自己捂个布巾就得了，这口罩就薄薄一片，有什么憋气的，也不知道是啥做的。”
裴小狗刚听汤阿发讲过，也就开口：“说是白的一面是油纸，蓝的一面是布，白的戴里面就能挡口水。”
汤阿发也附和：“这口罩做得就是细巧，挂耳朵上干活也不会掉，看这上面还有按条，压下去能贴合鼻子，想得多周到！”
前面的帮闲转头叫了一声：“快到地方了！”
裴小狗听了心里一紧，脚步就慢了下来，汤阿发已经干过这个活，显得从容得多，就上前从车上搬下一个装喷壶的筐子和一条扁担，递到裴小狗手里，低声提醒：“拿上，等下这车要装死人。”又拎起剩下的一个筐让裴小狗挑上。
裴小狗下意识挑起两筐装了药水的喷壶，昏头昏脑跟着往里走。
大车绕过县衙，沿着西南方向一路前行，走进一条狭长的甬道，这里地面已经冲洗过，青石板上还有笤帚扫过的痕迹。甬道里人来人往，看到大车过来，无不皱眉捂鼻，还有人骂骂咧咧，显然知道这车是干嘛的。
几人都不敢出声，转过一个拐角就看到南监高大的青砖院墙，牢门上雕着兽头，似乎虎视眈眈看着一众人等，裴小狗紧张得双手牢牢抓着扁担的挂绳，只觉得浑身发冷。
帮闲到了牢房门口，点头哈腰地对坐在哨房门口的一个牢子赔笑，“小人带人来收尸了，还有这两人是跟过来喷药水的，说是死过人的地方得消毒。”
守门的牢子阴恻恻的笑起来，“消毒，消啥毒，你们这些人担着这么许多药，我看里面那些没死的本就剩下没几口气，搞不好等下再被你们药死几个，到时候算谁的职责？”
那带路的帮闲不是这里的，这牢子里的也有六、七个帮闲，也叫野牢子，这带路的帮闲却是跟着壮班的，现在大水之后，帮闲也少了好几个，今天县令交代壮班要安排人给药铺带路，就让他来了。
带路帮闲明白这牢子，或是这里的所有衙役都一样，凡事都要看看有没有油水可刮，这牢子就是在试探，看看能不能捞到点好处。
他心里暗骂一声晦气，但也无法，就上去讨好地笑笑：“官爷，我也就是个带路的，听说那牢子里的死人但凡有家人的都已是领走了，那剩下的都是无主的，这要是不拖出去，岂不是烂得都发臭了，那也影响官爷不是。”
牢子懒洋洋地开口：“那里面本就都是臭的，我管他烂不烂的，再说了，这大水退了没几日，怎知道会不会还有人寻过来，到时候人家苦主来找我要人，我该怎么和他们说？”
带路的牢子心想哪来的苦主，这县里就这么点地方，有家人的早寻过来了，这些没来的恐怕家里也没人了，何况这都是犯人，算哪门子的苦主。
可他不敢说，心里一个劲骂让他来的衙役，想是那衙役也知道不是好差事，才打发他过来。
只得苦着脸上前，作个揖又道：“爷爷，这些来消毒的都是新进的探花郎上官大人家派来的，那上官大人和县太爷直接说了，帮县衙免费提供药品，他们都是来干活的。”
汤阿发也开口附和：“是呀，小人们都是干活的，主家叫干嘛就干嘛，小人连工钱都还没结过呐。”
那旁边也有几个野牢子，他们巴不得早点拉出去死人，不然牢子可以打发他们干活，他们可是每天都要进出的，这时也过来帮忙劝说两句，意思是探花郎可不敢得罪。
牢子看看也确实无法，只得恨恨地往地上啐了一口，取出钥匙给一个野牢子，让大车停在门口，由野牢子带着四人进去。
裴小狗刚才看到牢子拦着不让进，心里还挺高兴的，最好能回去，不用干这劳什子的消毒活计。哪知这牢子没有坚持到底，几句话又让他们进去了，只好挑起筐子，继续蒙头往里面走。
跟着牢子进了大门，转过一道照壁，又是一段砖墙砌的通道，没有一个窗户，走到头就拐弯，又是一道门和通道。
这样大概过了四、五道门，走了好几个弯，进了一处夹道，这夹道里有麻绳编的网罩住，应该是防犯人逃走的，现在还挂着些烂草枯枝，想必在洪水中被淹过，网的中间耷拉着垂下来。
这里的牢房门是木栅栏样式，天井里有光下来，能看到每间房间里大约关了四五个人，见有衙役进来，就伸出手来哀求着什么，野牢子也不理会，踢开几个伸手要扯衣服的，带着他们一路往里面走，又过了几个更小的不过只关了一个人的单间，这些地方的人似乎条件好些，没人伸手哀求。
裴小狗原以为已经到了，没想到牢子继续还在往里走，又进了一道门，是一处天井，往里走光线立即暗了下来，隐约看到有好几间牢房，裴小狗艰难地借助头顶瓦片缝隙里透出的一点点光，调整肩上的扁担，尽量不碰到墙壁，小心地跟着汤阿发的后面。
内牢房潮湿阴冷，阵阵恶臭扑鼻而来，即使口罩都遮挡不住，既有腐臭味，又有屎尿、发霉等气味，一团团蚊子苍蝇飞舞，不时有人低声哀嚎，这里黑暗压抑，让人透不过气来，前面的汤阿忍不住发声问：“官爷，是这吧？”
那野牢子果然停住脚，指着尽头一间牢房说：“在这里了，你们动作快点！”说完捂住口鼻推开牢门后就退到一边。
帮闲先一步进去看了一眼，也同样退出到外面，那赶车的拿出早已准备好的尸袋，进去后折腾了几下，大概是遇到什么麻烦，就招呼他们两个过去帮忙。
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