“可我们就是往北走啊，那官兵可有来剿匪过？”薛立轩开口询问。
“唉，说是官兵来的，其实比那盗匪还狠，盗匪还只抢商户大户，官兵是连我们这样的小民也不放过的，还不如不来。”老板说完眼睛瞟着街面，留意着门口有没有官兵进来。
薛立轩摇头感叹道，“这天下也不知怎么了，北方闹旱灾，南方发大水，然后就是北方流寇四处作乱，现在我们这江南地方都不太平，怎么官兵都和贼寇一样的了。”
老板给他们斟上茶水连连点头，“就是，以往虽然富的富点，穷的穷点，日子总还能过下去，现在若是贼也来兵也来，那就一点活路都没有了。哎，两位慢用吧。”说完退下去安排酒菜。
上官槟皱眉思索，朝廷近年来为了抵御外族，逐年增加税收，而读书人和官员都是可以免税的，就以他这个七品官员为例，名下可以免除千亩地的税收。
加上还有大户勾结官吏，将自己的赋税转嫁到小民头上，随之而来的就是田地越来越少，百姓的税却是越来越重，再遇到这样的天灾，几乎颗粒无收的情况下，没有活路了，自然会要闹匪患。
抬头看看外面阴暗的天色，心情也像天气一样沉闷，等菜上桌，就和薛立轩喝了两杯，随口聊了些路上后续的安排。正说话间天上又下起雨，豆大的雨点拍打在屋顶瓦片上噼啪作响。
下了一会，食铺门口出现一个壮汉，他的个头高大，赤着双脚，身上的衣服被水淋湿，显露出强健的体魄，往门口一站快要遮住整扇门，室内光线都被他挡住不少。
上官槟等人的目光都朝他看去，最里面一桌的男子起身向这壮汉打了招呼，壮汉从头到脚都滴着水，他随手摸了一把脑袋上的水珠，就往那桌走去，他走过上官槟等人时，手上的水珠甩到上官槟边上一桌几个随从身上，他们都对他怒目而视。
这壮汉却只是斜眼瞟了一眼，毫不在意的自顾大步走进去，贺林江啪的一拍桌子，正要作势起来，上官槟“哎”了一声制止了他，另一个薛家的护卫也扯了贺林江一把，偏头低声道，“这小子步态沉稳，身上是有功夫的，你可不是他的对手。”
上官槟对他摇摇头，“多一事不如少一事。”
那壮汉大马金刀的往里面桌上坐下，同桌的男子又叫了几样肉菜，便自己动手往这个壮汉碗中加酒，凑到他耳边低声说了几句，壮汉边听边喝，若有所思地一言不发。
这场雨下得时间不算久，雨势变小后，刘大安叫了薛家的一个随从，两人一块出去探查了码头的情况，等他们一起从外面回来汇报，雨也停了。
两人打听到确实有商船从这里往吴中去，但是否是薛家的三条也不是很确定，又将码头这边可以雇佣的客船介绍了一番，很快敲定好其中一条能够马上出发的，大家也不再耽搁，结账后就离店去往码头。
壮汉端起酒碗，两眼盯着上官槟他们一行人走远的背影，冷冷地开口，“就算是衙门的人又如何，这狗官既然撞在老子手上，就不能放跑了。”
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