老银行大院的外院因为各家各户后来都垒起了院墙，形成了独门独户的院落，所以空间显得很窄巴。不过小美他们家曾经住的里院还保持着当年四四方方的样子，虽然住户少些，但出来进去邻里间的生活场景一览无余，有点像四合院。整个大院的取水点设在了外院靠近大门的位置，与小美他们现住的银行大院恰好相反。他们现在住的小院紧邻大门口，距离里院的取水点比较远些。
虽然挑水不太方便，但住得离大门口近也有不少好处。首先，进出家门特别方便。每到春暖花开的时候，十几米长，六七米宽的大门洞就成了孩子们的欢乐天地。男孩子们喜欢聚在这里弹玻璃球，女孩子们则玩踢毽子、跳绳或跳皮筋。到了夏天，这里更是一处避暑的好去处。中饭或晚饭后，大人们会搬个小板凳坐在这里，一边享受着凉爽的穿堂风，一边互相聊聊天；孩子们则在周围跑来跑去的追逐打闹，笑声不断，十分热闹。
女孩子们玩的最多的就是“丢骨头子”游戏，这个游戏需要通过精准地抛掷皮球，并且按照特定步骤翻转骨头子的四面，然而无论孩子们的手速多快，由于皮球下落的速度更快，想要一次性将所有骨头子面翻成一样的面几乎是不可能的事。 “丢骨头子”的游戏虽然简单有趣，但却极具挑战性，一般情况下只需两个人就能开展一场对决。在大院的孩子们中，小美二姐方小莉玩这个最在行，凭借她超凡的眼力和迅捷的手速，大院里的孩子们几乎无人是她的对手。
小美尽管努力尝试，但始终无法超越二姐那几乎与生俱来的眼快手快天赋，以至于无论多少次交手，她都未曾赢得过她姐。这让小美逐渐对这个游戏失去了最初的热情，甚至有些敬而远之。
不过，每次跟着众人围观她二姐灵活翻转着那些小玩意儿时，小美脸上都会洋溢出一种既羡慕又很自豪的笑容，这份独特的游戏技能，也成为了她们姐妹共同成长岁月里不可磨灭的记忆符号，更是亲情交融、欢乐相伴的美好见证。
老银行大院可没有大门洞，每当小美迈进总是敞开着的两扇大门大院时，最先映入眼帘的是正在取水处的大人或孩子们排着队的身影。那些已经接满了水的人们，或是用扁担挑，或是用手提着往家里赶。到了天暖和的时候，这里更是充满了生机，洗衣服和床单的女人们在那里边搓洗边说笑着。洗衣盆和水桶接水的清亮响声与欢笑声交融在一起，谱写出一曲淳朴而和谐的生活旋律。
每次小美来到老银行大院玩耍时，刚跨进大门，仿佛一下便走进了一幅流动的生活画面中。总是能看到接水处这幅热闹的景象，有时她还会恰巧碰到正在打水的小伙伴们，于是她便毫不犹豫地加入到了其中，与她们一起提着沉甸甸的水桶回家，体验一把共同分担的快乐。随后又一起从家里奔跑出来，穿过凹凸不平的青砖铺成的小道，寻找大院里其他的小伙伴。老银行大院，也是她童年记忆中的一段温馨有趣的回忆。
林小五他们家坐落在前后院之间的一条悠长小径上，独门独户的小院里整齐排列着三间古朴的房屋。她老爸是一位从军营退伍到地方工作的老干部，平日里总爱穿着一套褪去了领章的老式军装。尽管身形瘦削，但那一身军服往身上一穿，仿佛给这位看似不起眼的老头儿平添了几分威严，让人不禁对他肃然起敬。
小美对林老爷子总是心存敬畏，不过这并未阻挡住她总爱往林家跑的热情，因为林小五她妈对待孩子们总是和蔼可亲，从不摆出一副严厉的样子。小美去她家就像回自家一样自在随意，反正林老爷子不常在家里呆着，不是外出散步溜达，就是去与昔日的老战友相聚话旧了。
林小五和小美家孩子一样多，老二也是个男孩，其他都是丫头片子。更有趣的是，他们家的孩子按照出生顺序取了乳名，其中最容易记住的就是林小五。在大院里，邻里们习惯用“林家老大、林家老二，”这样的称呼来代替她哥哥姐姐们的全名，以至于除了林小五以外，其他孩子的大名很少有人记得。每当照面时，大家会亲切地打着招呼：
“林家老大回来啦？”或者“老二，吃过饭了吗？”
而对林小五，则直呼她的全名：“林小五，你妈喊你回家吃饭喽。”就这样，在这个大院中，林小五成了他们家中唯一一个被邻居们时常唤起全名的孩子。
这也让小美心里不由琢磨，母亲给孩子们起名字的时候可真是花了不少心思：除了她哥方锦程的名字外，她们姐妹几个的名字都只相差一个字，乍一看好像挺随性，但实际上既简单好记，又透露出母亲那份独特的精明与巧思在里面。
林老爷子是出了名的严肃脸，而他的老伴却恰恰与之相反，总是一副笑呵呵的模样，大院里的孩子们都喜欢往他们家跑，仿佛那里是个温暖欢乐的小天地。林家五个孩子个性鲜明各异，老大虽然表面上文静秀雅，但在学校却是个活跃分子。
老二和方锦程一样，是家中的“稀有品种”，家里家外都表现出一股子霸道劲儿，学习成绩不咋好，还常常因为淘气不听话惹林老爷子发火。
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