此刻，正在灶下卖力拉着风箱的方小玉，听到她妈说明天还要让她跟着去郊外去打茬子时，忍不住一边拉着风箱一边有些好笑的说：“爸爸每次带我们骑车跑那么老远，等到了地方都快赶上吃中午饭了。”
正在大锅旁边往蒸笼里摆放窝头的小美母亲听见大女儿这样说，立马扭过头来，狠狠瞪她一眼，厉声呵斥道：
“就你话多！谁不想在离家近处点的地方打茬子？你也不睁眼看看，现在附近哪儿还能打到茬子啊？”
等到赵秀儿把所有的窝窝头都整齐地码放进两层大的蒸笼里，盖上厚重的盖子，随手撩起围裙擦了擦手上的面粉后，这才冲着炕上正和妹妹抢夺小人书的三女儿大声责备道：
“美儿！你都多大了，就不能让着你妹妹一点？赶紧下炕到里院挑水去，怎么每次轮到你挑水，咱们家水缸就从没见满的时候！”
小美用力地从她妹小靓手中抢过小人书，不满的说道:“我哥先头早把水缸挑满了，没见到啊。”
被小美抢走小儿书的小靓气鼓鼓的瞪三姐一眼，然后撅着嘴拿起炕上那本早已被翻得破旧不堪的小儿书，又重新翻看了起来。
“哼，你哥在乡下干农活那么辛苦，难得回家来休上几天假，还要帮你干活，我看咱们家就数你最会偷懒，赶快下去看看鸡食有没有冻住！”
小美不觉在心里嘀咕：“喂鸡的事不都已经交给妹妹小靓负责了吗，关我什么事啊？”从上中学开始，小美和她二姐就轮流着去里院挑水了。考虑到她们年纪还尚小，无法承担父亲和哥哥所用的大水桶，所以特意换成了适合姐妹俩肩膀承受的半大水桶。想要把家里那个大肚水缸装满，她们姐妹每次都得来回挑三几趟水才能完成任务。
赵秀儿对三女儿的评价倒也没冤枉她，确实每当轮到小美去挑水时，家里的水缸时常只有一半或更低的水位。但小美并不是故意偷懒，就拿今天来说吧，她只是想多看几遍这本用糖纸换来的小人书，觉得只有这样，她才能对得起自己辛苦收集来的那几张崭新的金色糖纸。
已上三年级的方小靓接替了她三姐喂鸡的工作。赵秀儿因担心小女儿剁不好鸡食，便特意安顿她们的爸爸提前将一天所需的鸡食料全部洗净、剁碎并调配好。这样一来，方小靓只需定时前往凉房上的鸡棚，把已经拌好的鸡食分几次去小凉房上放入鸡食盆中，并定时往鸡群喝水的缸子里添些清水就足够了。
那时，与方小靓同龄的方小美却没有这般优待，所以她对此事耿耿于怀，认为母亲明显偏心，纵然疼爱妹妹也不应如此过分。每当想起这些，她心中难免会涌起一阵不爽。所以这会儿更懒得搭理母亲，依旧低着头专注翻看着刚从妹妹那里夺回的小人书。
赵秀儿似乎也意识到了在这件事情上自己不怎么占理，于是耐着性子向三女儿说道：“美儿，你哥已经帮你把水缸挑满了，你就帮下你妹妹，快下地去凉房上看看鸡盆里的食冻住了没？”
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