初三毕业的那个暑假，小美因为在家受不了母亲的责骂，做出了一个不同寻常的决定——独自回鲁省港城的老家。上一次踏上那片乡土时，还是在她五岁多的时候，随母亲回老家去看望病重的姥姥。那时的她还懵懂无知，只依稀记得母亲怀中抱着妹妹，带着她们姐妹俩坐在火车上。
后来小美听母亲告诉她，当时已经七十高龄的姥姥身体状况日渐衰弱，而父亲方与衡因工作离不开，就留在家照顾方小玉他们兄妹三个，母亲只好独自带着小美和两岁的小靓，毫不犹豫地踏上了回乡之路。
尽管记忆中的细节已变得朦胧，但那次回老家的旅程在小美心中还是留下了一些零散记忆：一辆长长的绿皮火车。。。车厢窗户边的小桌子上放着一大碗软烂的面片汤。。。抱着妹妹的母亲不时用汤勺给她喂食的情景。。。
随后，记忆切换到了一条土路上，温暖的阳光照射在路两旁堆积着的黄黄的麦秆上。。。小美好像是被差遣去河边寻母亲回家，具体是什么事情，她已经记不清了。随后画面中，她在通往河边的小径上奔跑，眼前跃然出现一条沟渠，沿岸聚集着一些妇女正在低头忙碌地洗涤衣物。。。
如今，港城老家那边也没什么亲人了，不过小美听母亲说，老家还有她大姐一家，也就是他们几个孩子的大姨，而父亲那边仅剩下一个姨姨和她的孩子们，母亲说，他们的爷爷奶奶离开的早，父亲和姑姑小时候，多亏有这位姨婆细心的照顾。
决定独自回老家的那个早晨，小美只简单打包了一个蓝色旅行包，里面装了几本书和基本的洗漱用品。她听说老家那边的蚊子特别多，B型血的她，每到蚊虫猖獗的季节，总会成为蚊子的攻击目标，于是在出发前，小美特意去商店买了瓶驱蚊剂。
她们姐妹平日里几乎没什么零花钱，只有在过大年的时候才能得到块八毛压岁钱。走前小美向翠珍、袁红处借到10元，加上从她大姐和二姐那里借的，还有自己攒下的，总算凑够了买火车票的钱。
“方小美，你借这么些钱干嘛？”
袁红捧出了自己攒下的5块角角分分，狐疑的问道。小美连忙把炕上那堆零钱用手绢包起来就走，到了门边才回头对她说:
“等回头再告诉你吧，走了。”小美深怕自己多说露出什么破绽。
“神经兮兮的，不告诉拉倒！”
翠珍倒没多问她借钱为嘛，大概以为小美是为家里借的吧，不然平时兜里没几毛钱的人，一下敢跟她借5块钱?
小美所以不告诉她们，是担心出走的计划泄露，她早想好了，走之前给家里留个条就是了，不然她爸、大姐、二姐和妹妹会担心她的，至于她妈就算了，管她担不担心，在家里既然总看她不顺眼，又会为她担的什么心啊。。。想到这里，小美的眼泪就止不住哗哗的流。。。走吧，还是离她妈远一点。。。她们母女可能命中犯冲。
东区火车站对小美来说也不算太陌生，初二暑假她还随着父亲来这里坐火车去临市姑姑家。买好车票后，小美小心翼翼地收好余下的零钱，随着人流进入了候车室。进入大厅之后，映入眼帘的是熙熙攘攘的人潮，就见每个旅客身旁都堆满了大包小包的行李，那些找不到座位的旅客或站、或蹲着，甚至有人直接坐在行李上。小美只好找了个空隙，坐在自己的蓝色旅行包上等待检票。
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