扬州城，秋日清晨。
晨雾笼罩着这座繁华的商业重镇，运河上的商船依稀可见，船夫的号子声远远传来。程明远带着调查队伍刚刚抵达扬州，就被这座城市的富庶气象所震撼。
"；难怪沈通能在短短十年间积累如此庞大的财富。"；程明远望着眼前熙熙攘攘的码头，心中暗道。
沈家商号坐落在扬州最繁华的街区，一座三进的宅院，门楣上"；沈记商号"；四个金漆大字在晨光中熠熠生辉。
"；这位就是沈掌柜？"；程明远打量着眼前这位中年男子。沈掌柜名叫沈德，是沈通的堂弟，此刻正满脸愁容地站在账房中。
"；民妇见过大人。"；一位身着淡青色襦裙的妇人走了进来，正是沈通的夫人李氏。她面容清秀，举止大方，但眼中隐约可见哀伤。
"；李夫人请起。下官此来，是想查看一下沈记近期的账目往来。"；
李氏点点头："；德弟，把账本都拿来给大人过目。"；
沈德很快搬来几本厚重的账册。程明远翻开查看，越看越是心惊。这哪里是普通商号的账目，简直就是一个庞大的商业帝国。丝绸、茶叶、瓷器，从中原直达西域，生意遍布大唐各地。
然而，就在三个月前的账目中，突然出现了一笔异常的记录。
"；这是......"；程明远指着账目问道。
"；回大人，"；沈德擦了擦额头的汗，"；这是一笔西域商人的订单，要订购一批特制的丝绸。"；
"；特制？"；
"；是的，那个西域商人叫艾布都，要求丝绸必须用特殊的染料染制，而且......"；沈德欲言又止。
"；而且什么？"；
"；而且要求在丝绸上绣制一些奇怪的图案，像是某种符文。"；
程明远心中一动："；那些图案呢？"；
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