“哎呀！”她手中的茶杯也随之倾斜，滚烫的茶水泼洒而出，正巧淋在齐瑶的裙摆上，淡蓝色的宫装瞬间晕染出一片深色的茶渍，显得格外刺眼。
“臣妾该死，冲撞了齐秀女，还请皇上恕罪！”林贵人连忙跪倒在地，楚楚可怜地低泣着。
齐瑶被这突如其来的变故弄得措手不及，她下意识地后退一步，裙摆上的污渍在烛光下显得格外醒目。
周围的秀女们窃窃私语，目光在她和林贵人之间来回扫视。
皇帝的眉头微微皱起，目光落在齐瑶身上，带着一丝不悦。
齐瑶心中明白，这是林贵人的故意陷害。
她深吸一口气，努力压下心中的怒火，正要开口……
“齐秀女，”林贵人突然抬起头，泪眼婆娑地看着她，“你的裙子……”
滚烫的茶水浸湿了裙摆，一阵灼热感传来，齐瑶却感觉不到一丝疼痛，她全部的注意力都集中在林贵人身上。
读心术发动，林贵人慌乱的心跳和强作镇定的表面形成鲜明对比。
“成了！这下这小贱人肯定会被皇上厌弃！”林贵人心想。
齐瑶眸光一转，计上心来。
她敛衽行礼，不卑不亢道：“皇上明鉴，贵人方才似有不慎，但这茶水泼洒的方向却有些蹊跷。臣女斗胆，请皇上明察。”
皇帝的目光在齐瑶和林贵人之间来回逡巡，他锐利的眼神仿佛能洞察一切。
林贵人心中更加慌乱，她“听”到皇帝心中对她的怀疑：“这林氏，平日里看着温婉贤淑，怎会如此莽撞？”
齐瑶不慌不忙地继续说道：“臣女粗鄙，不懂宫中礼仪，但臣女记得，方才贵人手中茶杯明明是朝向内侧，怎会突然泼向臣女呢？除非……”她故意顿了顿，抬眼看向林贵人，目光中带着一丝探究，“除非是有人刻意为之。”
林贵人脸色骤变，她没想到齐瑶竟然如此大胆，敢当着皇上的面揭穿她。
她张了张嘴，想要辩解，却发现自己无从说起。
皇帝的眼神也变得凌厉起来，他沉声道：“林贵人，你作何解释？”
林贵人浑身颤抖，她跪在地上，不停地磕头：“皇上，臣妾冤枉！臣妾真的不是故意的……”
齐瑶看着林贵人慌乱的样子，心中冷笑。
她知道，自己已经赢了。
她再次福身，语气平静地说道：“皇上，臣女不敢妄加揣测贵人之意，但臣女相信，皇上自有公断。”
皇帝深深地看了齐瑶一眼，他“听”到齐瑶心中并无得意，只有对家族命运的担忧，这份冷静和睿智，让他更加欣赏。
“齐秀女，你对《诗经》的见解颇为独到，朕甚是欣赏。你认为，治国之道与《诗经》有何关联？”皇帝突然问道。
齐瑶心中一喜她略作沉吟，侃侃而谈：“《诗经》以情动人，以理服人，其蕴含的治国理念，在于以民为本，以德为先……”
皇帝听得津津有味，不时点头赞许。
周围的秀女们则是一脸羡慕地看着齐瑶，她们知道，齐瑶已经获得了皇上的青睐。
时间一分一秒地过去，选拔接近尾声，皇帝却迟迟没有宣布最终的结果。
张秀女和林贵人虽然不甘心失败，但也无可奈何。
她们站在角落里，眼神阴鸷地盯着齐瑶，似乎在酝酿着什么。
齐瑶感受到了她们的敌意，心中隐隐不安。
她知道，这场斗争还没有结束……
突然，张秀女附在林贵人耳边，低语道：“事已至此，只能……”
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