晨风习习，吹过京郊的田野，赫英身穿褐色蒙古短袍，瓦楞笠帽，明纫皮靴，一副蒙古平民的装束，双脚踏过缀着露珠的青草，上了大道，回身对茹修平道：“君送千里，终有一别，正林兄弟还是回去吧，如今我落魄至此，还有兄弟不弃，十分感激。” 修平默默走了一会儿，才站住道：“我们费了那么多精力，还是斗不过朝廷这些奸佞，像赫兄这样一位元朝的堂堂状元，论才华，论能力功劳，他们哪个能比，却要被贬，这朝廷还有何理可言，这口气实在咽不下去。” 赫英也站住了，不放心道：“我虽然被贬，却也落个自由自在，最担心的还是你，你一向耿直，处事铁面无私，难免得罪些人，这刘捷又是专找我们报复，你一定要加倍小心。” “大不了一死，也不能这样窝囊活着，我就不信他能永远得势。” 后面传来急速的马蹄声，君玉一人一马疾驰而来。 赫英见君玉身着便装，一路风尘仆仆赶来，忙回身迎过去，说道：“就因郦大人公务繁忙，我才没去府上辞行，却劳大人赶来，实在惭愧。” 君玉翻身下马，微微带气道：“什么郦大人，是郦明堂，我是听令尊大人说了，才知你走的消息，紧赶慢赶，幸亏还能见你一面，难道你不为官，我们就做不得朋友了吗。” 赫英急忙躬身行礼，报歉道：“在下不是故意的，我也是突发奇想，要出门游历解解闷气，以往出门都是身负皇命，眼下真的是无官一身轻了。” 君玉牵马，与他们边走边说道：“眼下太子还未登基，被动了些，未能留住赫兄，希望赫兄别灰心，再有几天，就是出殡的日子，我相信太子登基后会大有作为。” 修平道：“我也知新帝是明君，可如今被太后钳制，难有作为，皇家历来明争暗斗，还要维系那点孝心。我们做臣子的，空有报国心，做不了皇家的主，赫兄下来才几天，他们变本加厉又关了许多人。这样下去，我们先前的努力就白费了，等太子登基，满朝还不都是刘捷的人了。我若不是一介文弱书生，也拉杆子竖旗，救国救民，岂不---”说到气话，他不觉看了赫英一眼，咽了回去。 赫英理解，笑道：“同朝多年，正林还有蒙汉之见么，我并非不理解你的心情，可这改朝换代，争权夺利不是利国利民的事，元在统一前，各国四分五裂，又何尝是政清人和，关键在于如何治理，才能长治久安。” 君玉也道：“赫兄说的对，历来开国的皇帝哪个不是一代英雄在世，想一统天下，名垂青史，可都毁于代代相传的落败。国家的兴盛赖于皇帝的英明，臣子的无私，百姓所能期盼的也只是位青天大老爷。可再好的明君，再清廉的官员，谁又能活过百年，何况忠奸倾轧，世事无常，国家律法只用来束缚百姓，约束不了权贵，这就是治理朝政的弊端，官逼民反，怎会长治久安。” 修平两人默默听着，思考着，君玉又道：“想当初，我们三人一同举仕入朝，满是报国为民的雄心，如今想来，这种坎坷，真让人有种说不出的感慨。” 赫英停住脚步，对君玉道：“我虽失去官职，这份初衷却放不下，所以不愿闷在家里，也许出外走走会好些。” 君玉笑道：“赫兄初心不改，君玉非常欣慰，正想托赫兄件差事，此次游历可顺带查访一下民情，新帝也锐意改革朝政弊端，君玉年少入仕，对民间下情不甚了解，又无闲暇巡视，希望赫兄一路留心，对新政提些建议，就是为朝廷立功了，以后兄长回京，还要与君玉同舟共济才是。” “赫英有幸与二位成为挚友，一生无憾，放心，我定不辜负所望，也希望二位在朝中多多小心保重，后会有期了。” 一名随行家丁牵过马来，赫英上马与二人拱手作别。 望着渐行渐远的赫英，修平道：“明堂胸襟远大，比我强多了，只要皇上有此决心，我茹修平必赴汤蹈火追随。” 君玉和修平刚进了城门，等候在门口的樊冰便告诉她，刚才荣发来说金将军到府了，他们是昨晚赶到京郊大营的，今早就先来见大人，说有要事。” 君玉知道何事，便与修平告别，修平开心道：“这位大舅哥终于凯旋回京，金兰一定高兴极了，我这就先回府告诉她。” “等一下，”君玉喊着，把他叫到一边，说了金彪此次违抗太子命令的事，嘱咐道：“如今还不知怎样处理，我倒是能尽力保他，可金兰已身怀六甲，先不能让她知道，等有了结果再说。” “这可是重罪，能不能以功抵过还未知，本是战功一件，怎弄成这样？让人费解。”修平一下担起心来。 等君玉赶回梁府，荣发却说金彪因枢密院来催，让他与兵部交割后马上去枢密院，他等不及大人，就与卫兵回营了。 荣发把一封信递给君玉，信里金彪简单述说了自己放走西夏人的原因，又托君玉照看弟妹，说自己作为一名将军，现在已将部队安全带回，剿匪的皇命尽职完成，交割后即到枢密院领罪，还说此次抗命是为报恩，他不后悔，这些西夏人祖辈已被蒙古人赶尽杀绝，幸存的后裔背井离乡，已属无奈，他不相信朝廷不会再起杀戮，因此他央求恩师在皇上面前讲情，看在这些人已为剿匪立功的份上放过他们，自己甘愿受罚。” 君玉心里不禁生气，什么样的恩会让他如此不顾自身的安危，等他们进京后，再请皇上恩赦也可以啊，看来这人与少华熊浩等有所不同，应是心里始终对朝廷怀着隔阂偏见，否则不会如此。 君玉虽是记挂，却需要尽快到中书衙门理事，忙写了一张字条着人送到鸿深手里，她知道这位官员无私公正，是她十分属意提拔的，这件事他肯定会秉公处理，自己倒不好意思徇这个私情，只能委婉的让他先别上报，查清内里详情后报与自己知道。 太子回京后，太后在朝中的行为都得到太子的抵制，除了赫英父子，还有御史台的两位官员被她揪住机会送去坐牢外，对刘捷弹劾过的茹修平、郦君玉却丝毫也没撼动，太后心里对这个即将登皇位的孙子感到有些不满，发现并不像她想象的那样可心。 出殡启程之日，依规矩太后本意是由鲍硕送父皇灵柩去漠北，可那样至少要两三个月的时间，新皇尚未登基，朝中不可无君，在众多大臣的联名反对下，朝廷派帖木儿带三名蒙古大臣陪顺王前去漠北，刚满五岁的顺王，在几名年长侍女的服侍下，第一次走出了宫殿，踏上自己命里注定的人生之路。 君玉开始着手准备登基大典，可上奏的折子迟迟不见回复，她不知道，就在送灵柩的官员走的当天晚上，在延春阁，鲍硕和太后做了一次长谈，太后手里的那份名单和条件让鲍硕为难又窝火，一连几日取消了朝会，让许多人感到朝廷中疑云重重。 已经夜深了，临凤厅里，君玉正冥思苦想，今日进宫见了太子，从他的言谈中，她已感到事情陷入僵局，太后如今是临朝听政，先皇灵柩还未入土，她知道鲍硕不愿此时与皇祖母分裂，造成朝政混乱，又不甘心被摆布退让，这种纠结让君玉有些恐慌，接连几天都睡的很晚，素华见她这一阵心情烦乱，也不敢打扰，只让人每日做些可口的宵夜为她补身子。 天已快进入盛夏，君玉感到阵阵心烦燥热，顺手扯松了领口，又把束带解开，伸手去拿桌上的水杯，却是空的，便喊了下荣发，几年来给她贴身侍候的除了素华就是她，连住在弄萧亭楼下的两位侍卫她都不用。 一双灵巧纤细的手将一碗带着清香的荷叶粥捧到君玉面前，她猛然抬头，因为荣发向来不会在出声前这样做。 她发现端粥的是君眉，便问道：“你这么晚了还不睡，荣发哪去了？” “噢，荣管家被门上叫走了，我就帮他端了过来，大人快趁热吃吧。”君眉一脸的巧笑，把碗放在桌上，那双眼睛就没离开过君玉的脸，像要在上面寻找什么东西。 君玉身子一侧，用手笼着领口，说道：“你也老大不小了，应懂点分寸，哪像个千金小姐。” 君眉接道：“大人是说我吗，我从小就不爱当小姐，一步挪不了半尺，拿捏死了，像大人这样多好，可比当小姐强多了。”， 君玉咋听都觉得这话变味儿，联想到这一阵自己白天不在府，无论回来多晚，君眉都要在自己这儿磨蹭一会儿，还有她那不同以往的眼神，顿时觉的有点紧张，严肃道：“时间太晚了，你在这儿不方便，回去睡吧。” 君眉笑道：“大人觉得我在这儿不方便？那我一会儿就走，如今你还是先吃粥吧，怕要凉了。”说着拿手去摸碗。 君玉直觉得身后面那双眼睛让她一阵阵心惊，脱口叱道：“以后不许来这儿打扰我，你既做我侍卫，尽你本职就可。” 君眉反而笑了起来道：“怪得夫人说你这几天心情不好，才做了这荷叶粥去火，不想大人连这都生气，君眉下次不敢了。” 君玉被她的厚脸皮说的无话可对，只得端了粥碗喝着，不再理她。 荣发匆匆进来，说道：“大人，门口有个人想见您，我看着有些眼熟，像是个乞丐。” 君玉起身往外走，在门口停了下来道：“把他带这儿来。” 这个乞丐衣衫脏破，还戴着顶脏的看不出颜色的破草帽，押他进来的金元冲着君玉跪了道：“大人，他就是那日来的宫中内侍，我义父一生老实厚道，忠于皇上，如今死的不明不白，大人一定要给他报仇。” 君玉看着摘下帽子的乞丐，依稀想起那个小侍卫的模样，问道：“你这一阵去哪儿了，为什么逃走？” 这人跪在那儿瑟瑟发抖，抖的牙齿发颤，连句完整话也说不了，君玉让人端碗水来，让他喝了镇静一会，这才战战兢兢的把经过说完。 这侍卫那日回宫后，刚来的及把君玉的话转达给樊玉，回寝室时就被人兜头蒙住抓进了清宁宫，他到现在都不知道是被谁告的密。当时李安叫手下棍棒皮鞭都给他备下了，在宫里，不论冤枉与否，死个奴才不算什么。他知道自己命贱，可也不想死，撑了没多久就熬不住了，可他并不知道自己送出宫的是什么，只知道高福正手里有皇上的一道诏书，就把这招了。 高福正也没想到会被人盯上，当他从藏匿处取出诏书准备第二天上殿时，就被太后派人连他带诏书一起掳走了。有那位内侍作证，他无可抵赖，就把那封送出的信和手里的诏书连在了一起，保住了皇上退位的秘密。当李安当着他的面烧毁诏书时，他愤怒到了极点，这是他跟随皇上以来第一次辜负圣命，这位老实厚道的人不禁破口大骂，本能的从火中要抢那道圣旨，被李安领人按住死死的扼住了咽喉。 这名小内侍见高总管在断断续续的怒骂中窒息，魂都丢了，总管那双看向自己的怨恨眼神，让他无地自容。他怕，他谁都怕，不知道在哪里能躲过这厄运，逃出宫后，他以为能远走高飞，可现在-- 他跪在那里，磕头如捣蒜，哭道：“大人饶命，我是罪人，害了总管，可也是被他们逼的，大人知道宫里的手段，我就一软骨头，实在受不了，受不了呀。” 金元一提手里的刀，说道：“软骨头，你也知道软骨头，我义父对你有恩，你却恩将仇报，不杀你对不起义父的冤魂。” 内侍看一眼愤怒的金元，跪爬几步道：“大人饶命，大人饶命啊，我来见大人就是想将功抵过，我有证据，大人饶了我吧。” 君玉暗喜，走到他跟前，问道：“恐怕你是被人追杀，走投无路才来找我的吧？否则你负案这么久，为什么不早来。”” “奴才瞒不过大人，我本想出京远走，可没几天就被人盯上了，知道他们要灭口，是不得已。可我确实有证据，当时他们只顾着高总管，趁他们不注意，我把桌上的水碗泼在烧着的诏书上，浇灭了一些，藏起几片，那时我也不知道哪来的胆子，兴许是老天爷想留我活路，只要大人能保奴才条命，我就敢与他们对质。” 君玉打开他递过来那个脏兮兮的布包，里面有几片大小不一被烧灼过的碎片，能明显看出诏书的颜色和上面的银色龙纹，残存的字迹里有自己的名字和一半皇帝的宝印，却不能证明是张任命诏书，只有这些已经让君玉喜出望外了，若不是樊玉已追查到此人，他怎会被太后追杀，又怎能来这里求助自己。 君玉把金元叫到一旁，说道：“此事先不要声张，这人毕竟是人证，他又冒险留此证据，就留他一命，你义父是被李安害的，这仇一定会报。” 她又问内侍道：“你叫什么？”那人答道：“奴才叫沈涣，宫里人都叫我小欢子。” 这名字不禁让君玉生出些怜悯，她对君眉道：“你带他换身府里家丁的衣服，这几日就让他呆在你们的那间储物房里，你负责看管，不能让他随便走动。” 看着君眉、金元领他去了，荣发道：“大人，这下是不是能把刘捷他们扳倒了 “不好说，此事是太后一手所为，以太子心性，即便登基，也难拿他的皇祖母怎样，不过以此证据如能拿下李安，报了高侍政的仇，也去了太后的一只臂膀，杀杀她的戾气，对太子早日登基就有利。”
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