皇甫敬走后，燕玉带着石头他们过来了，问少华道：“我让他们把饭送你书房还是寝室去？” “送你那儿吧，我陪他们散散步再送回去，这俩孩子乍一换饭食，大鱼大肉的，恐消化不了，闹出病来。” 燕玉叫飞烟在金雀宫备了点清淡饭菜，然后看着少华陪孩子们嬉闹了一会儿，直到俩孩子有了困意才往回走。少华肩上扛了一个，手里抱了一个，燕玉在后面跟着，心里暖融融的。公婆把这俩孩子交给她，也是看她过的凄苦，又拗不过儿子，如今因了俩孩子，两人关系也近了，恍惚中眼前的情景，不正是她所期盼的归宿吗，可对她来说却是渺茫。 回到金雀宫，丫鬟给孩子们洗过，带到寝室去了。 少华坐在桌前，心不在焉的往嘴里扒拉着碗里的粥，燕玉看着 烛光里那张越发清瘦的脸颊，心疼不已，往他碗里夹了些菜，问道：“父亲刚才给你说了什么，怎么看你心事重重的样子？” “没什么，不过是嘱咐我多多关照舅父一家和友鹤兄的家眷，你带他们多去串串门，让孩子们一起玩，你也不会老在家闷着。” 其实他不说，燕玉也能体会到，一个二十几岁的年轻人，看着年过半百的父亲每日上朝进衙门理事的忙着，自己却无所事事，一个曾驰骋疆场的将军没了进军营带兵的权力，这种落差苦闷可想而知，便劝道：“我知道你在家闷着不舒服，可这不是短时的吗，等事情了了，---” 少华打断她道：“没事，你不用担心，我心里有数。”说着起身要回灵凤宫。 燕玉道：“这也算吃了？怪不得你又瘦了不少，我让他们给你炖点补品调调，亏了身子，一年半载都养不过来 。” “不用不用，我如今经常烦躁不安，心火大着哪，再补怕要疯了。” 看着他就要跨出门，燕玉心里一阵失落，忙道：“刚才父亲说，叫明日收拾出你那座外书房的厢房来，让俩孩子搬过去住，说是你看着他们读书也方便。” 少华站住，回身说道：“父亲说的也对，我还没他们大时，就被父母逼着写字认字了，明日你看着安排吧，他们过去后，自有丫鬟们服侍，不过，饮食起居还得你操持着，我才放心，” 他略一停顿，又道：“这几年总是负了你，我，---”他叹了口气道：“夫人忙了一天，也早歇息吧。” 少华出了金雀宫，心里犹自阵阵痛楚，燕玉孝敬公婆，如今又抚养孩子，除了王府妾室的名义，自己并未给过她什么，每次的托付他都有愧，近来连抱歉的话他也不想说了，只是成了隐痛。去山东前，他曾说过和离的意愿，让她重新选择自己的命运，结果弄得她在父母面前哭诉许久，若不是因出征，自己这顿家法就逃不过了。 凤儿、旺儿见少华回来，忙着帮他更衣端水，少华摆摆手，对秀儿道：“我今天也吃过洗过了，你早睡吧，我有旺儿陪着就行。” 秀儿只得出去了，少华看看她的背影，对旺儿道：“拿来吧。” 旺儿像变戏法一样，从怀里掏出一小坛子酒，说道：“王爷，您让小的老是这样做，总有一天会让老王爷知道的，小的这顿板子可就挨上了。” 少华笑道：“没事，我替你挨，你也睡去吧，不用在这儿候着了。” 旺儿撇撇嘴道：“净哄旺儿这些好听的，哪家府里有这规矩。”嘟囔着带上门出去了。 屋外月色皎洁，雯华济济，屋里的少华，此时心里才有了片刻的宁静，却是精神炯炯，睡意全无。他提着酒坛坐到榻边，冲着那幅绝美的容颜，微微笑道：“抱歉，这么晚了才来陪你。” 几口酒下肚，心里的那股郁闷松散不少，他举着酒坛面对画中人自语道：“君儿，不知你如今会不会喝酒了，记得我们小时候是不准喝的，有一次我偷着喝了不少，晕乎乎的拉着你跑到花园里玩，不知咋得罪你了，硬把我按到水桶里醒酒，差点没淹死，” 说到这儿，他情不自禁笑出声来，又一气儿灌了几口道：“你也许不记得此事了，我可记得，后来才明白我是死里走了一遭。为此，孟婶婶，你的母亲，我的岳母，把你按到地上要行家法，还是我跑到你家里求情，替你挨了几板子才作罢，”他打了个酒嗝，酒劲儿直往上涌，鼻子酸酸的：“丽君，你知道吗，你有多对不住我。” 不经意间的两行清泪沿脸颊流下：“我日日想你盼你，不舍这段缘份，可你高高在上，一个笑脸，一句话也不肯施舍，难道你让我陪你画像一辈子，也不来找我相认吗？” 他站起身，趔趄着走到画像前，想用手去摸，却身子一晃，差点扯下来，忙扶定墙，把画整好。上面佳人那活脱脱标致的唇角似乎动了一下，他突然醒悟道：“不对，我不该怨你，你为了这段缘分被迫出逃，生死难料，欠你的该是我才对，抱歉，” 他抬手又喝了一口，可这酒进了嗓子眼又返了回来，吐到了地上，不禁笑道：“抱歉，今天喝的有点急，陪不了你多久了，刚才，刚才是我说错了，不怨你，我先你娶了侧室，你一定恨我，才不来，不来见我。不见，也罢，我如今这样子，你也，也会瞧不上我的，” 阵阵眩晕袭来，他喃喃道：“不行，真的不行，我要睡了，明天，明天见，” 他把脸贴在画上，不安道：“没错，你，你生气了，唇都，都是凉的，对不住，我改，改---” 他摇晃着退了两步，一头栽倒榻上睡了。 秀儿听着里面传来少华沉沉的鼾声，才轻轻推门进去，收了酒坛，点了几支檀香，驱赶着屋里的酒气。 站在画像前，她心里也为少华难过，这美人世间少有，能让才貌双全的小王爷如此魂牵梦绕，日日以酒入眠，她究竟在哪儿呢，若真是那位郦丞相，可也算是位狠心的妻子了。 为少华脱去靴子，又把被子掖好，这个有着清秀五官的标致男子，从外貌到人品，都是她尊崇的，视若珍宝，却被人弃之如履，不能不说是让她纠结难放的一件心事。 秀儿头天睡的晚，醒的也迟了些，她慌慌的穿了衣服，胡乱洗了，来到少华的上房，见旺儿还守在门口，便问道：“王爷还没起吗？” “没呢，最近他啥时早起过。是你起晚了，也不看看时辰。” 秀儿看看天，没说什么，进厢房找换洗的衣服去了，这一阵少华换洗的衣服都是她亲自来洗，生怕那上面的酒气传到东琅殿去。 旺儿也跟了进来，不安的看看她，还是说出来道：“秀儿姐，有件事，你别怪我，我也不是有意瞒你，王爷他，哎！怎么说呢，我是怕，可王爷又不叫我说。” “行了，吞吞吐吐的，这也叫说啊，你啥也别说，我早就知道了。” 旺儿奇道：“你，你知道了？” “天天那么大的酒气，我能不知道吗，” 旺儿为难道：“我也没辙，没酒他能折腾到天亮也睡不踏实。” 灵凤宫外有人敲门，小厮开了，府里的总管吕忠走了进来，院里的丫鬟仆人纷纷给他打着招呼。 吕忠看看紧闭的上房门，说道：“老爷说了，这几日上朝前，总不见少爷早起练功，想必是起的太晚，叫你们好好侍候着，让他早睡早起，不能荒废了学问和武功。我就知换了你们这批懒人后，连少爷的起居都没个规矩了。”说着话，他走上台阶，就要进屋。 秀儿吓了一跳，忙挡在门前道：“总管大爷，秀儿知道错了，以后再改，昨晚小王爷半夜醒了几次，一宿儿没睡好，就让他再睡会儿吧，我保证让他明天起早练功就是，我说的对吗，旺儿？” 旺儿忙道：“对，对，王爷才刚睡着呢。” 其实在这府里，吕忠比谁都更疼爱小王爷，他回身走下台阶，临走还是撂了句话道：“我说了也不算，这可是老爷的吩咐，你们小心着点，有事可别瞒着我，到时可是以府里的家法处置。” 秀儿呆了一会儿，对旺儿道：“你还是劝着王爷少喝一点吧，他要不听就把我们害惨了，实在不行，我也不敢瞒着了，挨板子我不怕，就怕丢了这饭碗，我爹有病，弟弟还要读书呢。” 直到过了辰时，少华才朦朦胧胧的被旺儿叫醒，门房递进三张请帖，他匆匆看了，留下一张道：“那两份退回吧，就说我已经约好一位至亲了。” 秀儿拉住要走的旺儿，说道：“我看那两位也像是王公贵族家的仆人，王爷可别怠慢了，还是回个帖子吧。” 少华无奈的起床更衣，晃着昏沉沉的脑袋，匆匆到书房去了。 一进门，被石头铁锁抱住了腿，俩孩子叽叽咕咕说着：“婶婶叫我们一早就在这等，说二叔要教我们做功课，可二叔让我们等这么好长好长的时间，我们都想去玩了。” 少华只得蹲下道：“今天不行，二叔还要去你们一个舅爷家里，晚上回来再教你们认字，现在你们先去玩吧。旺儿，今天这俩孩子就交给你，只要保证安全，他们想怎么玩就怎么玩。” 少华蘸了砚里的余墨，认真写了回帖，让人送到门房去了。 等他匆匆洗漱完，用过早饭出来，刚骑上马背，就被兰玉拦在马前道：“我就相信表哥还是把亲情放在第一，刚才见你把那俩人打发走了，我才在这儿候着的。” 少华下马，奇怪道：“那封帖子不是舅父写的吗，你怎么在这儿等我？” “大哥莫怪，是小弟自作主张，以姑父的名义写的，否则大哥怎会见我这布衣白丁呢。” 随着话音，一位二十来岁的儒雅公子从拐角处走了出来，正是舅母祝夫人的侄子祝仕梁。 少华以前在舅父家见过他一面，还被舅母郑重引荐给自己，说要他在郦丞相跟前多多关照这个表弟。特别是知道郦丞相定为主考后，祝仕梁就几次邀他见面，可深知君玉秉性的少华哪敢应承。躲了几次，不想这次竟被他们以舅父的名义骗了出来，心里就有几分不悦，猜到是兰玉的主意，便道：“就你小子心眼多，捉弄我几次了，看我不在舅父面前告你的状。” “表哥别怪我，我就是心善，搁不住别人求，那次不也帮了你吗？” 祝仕梁上前一步，深深鞠了一躬道：“大哥消气，是我求了表弟，此事不怪他，小弟这里给你赔礼了。” 这位自称小弟，不过比少华才小了一个月，如此谦恭，让少华也不好意思发作，只好说道：“不是表哥驳你面子，是这位郦丞相确实铁面无私，当年的武试他可是开考前谁也不见，就连朝中的上司大臣他都不给面子。我是他的学生，哪有脸面给他破这个例，最多我只能给你介绍几名朝中儒家学士指导一下，别的恕我无能为力了。” 仕梁笑道：“表哥误会了，上次小弟就听你说了郦丞相的为人，小弟也佩服，今日闲来无事，是想请表哥赏个面子，陪小弟在京城逛一下，若能结识几位儒家名流，小弟正求之不得。” 少华也换了笑颜道：“这有何不可，表弟客气了，你要去哪里，我定当陪你。” “这地方也不远，我们走着就可以到，正好陪小弟领略一下京城的风俗人情。” “这是哪里，玉儿也去。”兰玉抢着问道。 “那里不是小孩子家去的地方，改日我请你去吃稻香居名点，你回去对我娘说，我是陪表哥出去的，午饭不用等我了。” 其实这仕梁在碰了几次壁后，明白没指望，心里也埋怨过皇甫家曾受尹家大恩却不思回报，但转念又想，毕竟是朝中的王爷，又是皇亲国戚，与这位当朝国舅拉个近乎，终不是坏事，便放下芥蒂相约。 春风徐徐拂面而来，大街小巷人流涌动，明显的比冬日时热闹不少，仕梁来京后没少逛了街市，对这些熟悉的地方也不感兴趣。面对着少华的热情解说，他一面虚意应酬，一面打量他，按兰玉说的，细细揣摩这位表哥的脾性，不禁问道：“表哥如今赋闲在家，又无战事，按表哥的才华，为什么不走文试之路，弃戎从文，不强似风餐露宿的军旅生涯。” 少华笑道：“我哪里比得上你们那些学问，从小枪刀剑戟的惯了，吃的就是行伍的饭，也不习惯文官的那些约束，再说，我那点文墨底子，哪敢进考院与你们争。” “表哥过谦了，我听姑父说你从小亦文亦武，胸襟文才并不差，加上你是主考的第一弟子，又是当今娘娘的胞弟，哪方面都比别人条件好，确实是天佑，何不一试。” 少华沉默不语，看了仕梁一眼，眼中的不满表露无疑。 仕梁会心一笑道：“哦！小弟倒忘了，那郦丞相铁面无私，高风亮节，表哥也从不以皇亲自居，确实品性高洁，是小弟眼拙，俗了，俗了。” 少华这一路也觉没多少投机的话，便道：“表弟这是要带我去哪儿？”， “快了，马上就到，到时大哥就会知道了。”
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