“是啊，是啊！山谷人哪能一个个都认得呢！我今天是带着娃儿去山谷，给我老丈人拜年的；可是，我们吃过午饭，坐在这里等了两个时辰，也没有等到一个人。这里的人都说，不等齐六七个人，是不敢走这条通往山谷的路的。”
“那你们为啥子没让伯母同你们一起去，多一个人，不是就多一个胆吗？”汤继先说到这里，自己也觉得是没话找话打发等人的时间。他说罢，将背篼放到大伯左手边的石凳上，自己紧挨大伯坐到长条石凳上。
大伯听汤继先这么一问，便一下子打开了他的话匣子：“我们家六年前，在镇上是做绸缎生意的。我内兄让我们关掉绸缎生意，开了个杂货铺。一个铺面，两个半边：一半边卖油盐酱醋，一半边卖针头线脑粗布头。这全是我内兄的主意。他说——‘我们这样做生意，完全是为了便利乡下人；一定不要想着自己挣多少钱，让家人过富裕日子；能挣点儿钱，全家人能活下去就行。’我们的店一年到头没有关门日，是怕乡长人在哪个节日里，急需我们家卖的这些东西。今天大年初三，我们去拜年，得留人在家照看生意呀，万一有乡下人急需啥子的。这次还是她主动留下，因为，她认为一个女人家，在去山谷的路上，真要遇上豺狼虎豹来袭，她不但帮不上忙，倒会成为拖人的累赘。”
汤继先深受感动，十分真诚地说：“你内人的长兄真是个体贴乡下人疾苦的善人！伯母真是个体贴人的贤内助哇！”
就这这时，急急忙忙走来三个头缠白头帕，身穿打补丁中式短袄、缅裆裤、裤腰系白布的中青年汉子：中年汉子身背弓箭，两青年一人背弓箭、一人腰别斧子。中年汉子心急如焚地问：“你们是到山谷去吗？”
大伯看了看他们，回答道：“是呀，你们也去山谷吗？要是去，那我们就赶快走吧！我们在这里等了好一阵了。”说罢就站起身，拉起他娃儿的手，就往山谷走。汤继先紧随其后。
那三个汉子几步就超到大伯身前，大步流星，急巴巴往前赶路。汤继先见状，心想他们一定有急事需要处理，于是飞快赶到那中年汉子身旁，问道：“大叔！你们是不是遇到啥子麻烦要赶快去处理？需要我帮忙吗？”
那中年汉子感激道：“谢谢你的好意，看你那身子骨，想帮也帮不上啥子忙。告诉你吧，我们一起打猎的好伙伴狗子爸唯一的八岁娃儿狗子，拉血不止。我们几个今天将他送到镇医馆。郎中将他父子留下，说他这病要吃的药，这镇上的药房没有，得到县城去买。钱不够，得赶快设法凑钱！我们这些连肚子都喂不饱的乡下人，家里哪有这么多钱！我们得赶快回山谷到后山去打上猎物，拿到镇上换钱呀！我们得赶快走，谢谢你了。”
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