雪停了，洗涤过的蓝天分外清朗，阳光无拘无束的洒向地面，温暖与冰冷相容，永远是和谐的。 在这个节日里，不论穷富，不论贵贱，大多人享受着一年一度的九九之约，王府也不例外。 少华陪长辈们敬酒，又陪平辈们同饮，就连自以为长大的兰玉也追着表哥干杯，自从姐姐兰台去了江浙，他便没了那份约束，天性聪颖，父亲为他请的老师也拿他不住，与那帮皇甫敬旧友的小公子们玩得不亦乐乎。 勇娥尽管有了女儿，又有元郎抚育，却也拘不住男儿的性子，见这些小不了多少的同辈玩得开心，便撺掇着熊浩出城打猎，一呼百应，连皇甫敬夫妇也十分支持，并命令儿子带着燕玉也去，理由是既送了马，就要陪着跑跑不是。 少华心里明白，父母明知他从不涉猎，燕玉如今也吃斋不杀生，无非就是借此撮合他们。若在平时，少华也不觉什么，可前日发生的事，却让他后怕，这几日他一直在回避着燕玉。 自皇甫敬说了让少华也跟着去的话，这儿子就像从王府蒸发了一样，遍寻不见，熊浩夫妇猜到是何因，一面劝着这对老夫妻，一面强拉着燕玉散心去了。 一帮人走后，皇甫敬心里生儿子的气，便对府里人下令，谁也不许找他，看他几时有脸回来。 过了午后不久，权昌到府，一道圣牌，弄的皇甫敬又不得不满世的找儿子，急了一头的火。 凤儿听了，悄悄的溜进后花园，攀上那座最大的假山，翻到凉亭下面，用手敲敲石头，轻轻喊着小王爷。 旁边的一株油松树枝被拨开，少华钻出头来道：“怎样，他们走了么？” 这是假山上一处凹进去的洞穴，是凤儿还在花园干活时发现的，躲在里面既安静又安全，也不被人发现。 凤儿回道：“他们早走了，” 她往里一探头，埋怨道：“我不是给了你火盆吗，咋还这样冷？” “炭火早烧没了，你不来，我又不敢出去，只能冻着。” “现在不能躲了，先擦把脸，有人等你。” 凤儿从怀里拿出还有点温热的湿巾递给少华，边帮他扯平衣服的皱褶。 “你，你就把这揣怀里了？”少华咋舌。 “好了，顾不得这些，那位宫里的还等你接旨呢。” “天哪，你还真沉得住气。”少华慌了，埋怨着她，纵身直接从凉亭飞了下去。 凤儿不敢跳，在后面喊着：“王爷小心，那人已经被请到东琅殿等你了。” 就在冬至的头天晚上，黄河边百里工地，暴动的几万民工袭击了驻地官兵。官兵们寡不敌众，被迫撤退，周边两个千户所招架不住，又调来益都的两万军队镇压。紧急军报从得到消息就从济南星夜疾驰大都，却因天气恶劣延误了几个时辰，与德州的急件几乎同时到达，后一封更是危机，称叛军围了济南，封锁运河，方圆几百里地的交通驿站已经中断。 少华接到平叛的紧急调令，一边叫人追回出城的熊浩回京师调拨人马，一边和父亲进宫面圣。 大明殿气氛紧张，中书省腹地叛乱，直接威胁到大都的安全，君玉已命枢密院鸿深给东路蒙古军、居庸关驻军以及河间的驻军发出战备待命的通知，尤其河间一带还是户部重要的盐务酒税课收之地，必须严防叛军的北侵。 治河工程的组建是君玉提请，河工暴动，君玉自然内疚，只是不知这些人为何如此。从开工起，钱粮早已到位，救灾粮也已拨出，这里面一定是哪个环节出了问题，还有，荣发二人为何至今没有音信?尽快平定叛乱，自己责无旁贷。 她一开始就提出，要亲自带人赴山东调查此事。鲍硕不肯答应，说道：“眼下气候恶劣，叛乱已成定局，由京师出动平叛即可。正值新年之际，朝廷下了多大的决心和财力，让灾区的百姓过上安定的日子，却被他们搅乱，必须要尽快的镇压下去，让百姓过个好年。” 君玉道：“镇压是必要的，也要究其原因，毕竟大多人都是受灾的百姓，事出有因，若处理不当，势必会留下更大的隐患，于社稷无益。” “好了，郦卿不用再说，身为右丞相，朝中之事，朕还要处处与你商议，不易随便出京。” 他把目光转向少华道：“此次你去平叛，可有什么想法？” 其实少华不说，君玉也明白，皇甫一家以往都是在边塞作战，驻守江浙时，也无内乱，面对国内的叛乱还是第一次，一向忠君爱民的他们，如果此事复杂，就要面对两难的选择。 少华回道：“皇上放心，臣是京师的指挥使，保证京城的安全和腹地百姓的安定是臣的责任，臣一定会尽快的查清实情，平定叛乱。” “好，朕也相信你的能力，对那些□□的叛匪，决不能手软，胜利归来，朕给你记一大功。” 君玉没有再坚持，她深知皇上对这次叛乱的深恶痛绝，也清楚少华与自己是同样的心情，反而担心少华会有将在外军命有所不受的想法，便道：“皇上，此次征剿，不同以往，需要酌情踱事，不是派兵这么简单，皇甫将军不但要指挥平叛的战术战略，还要调查调控地方事态的发展，光靠军报恐不能及时处置，请皇上详细核定他的职责范围，或派钦差跟随前往。” 鲍硕笑笑，知丞相顾虑什么，说道：“放心，这些朕明白，孟学士，马上给朕拟一道圣旨，拜皇甫少华为山东平叛护国大军的统领，一切剿匪事宜酌情处理，另外，枢密院通知河间、益都以及周边的千户所配合皇甫将军的行动。军情紧急，耽搁不得，明日将军就带五万军队先出发，解除济南与运河段的危机，日后朕会派钦差前往配合将军。” 只是皇上并没把地方部队的调动权授予少华，不过就凭他手下五万人，只要指挥不失误，就是地方配合不力，赢得胜利也不是问题，君玉略略放心了。 少华领了圣旨，先回府安排下人准备自己出征的东西。 出征打仗，在皇甫家来说，不是稀罕事，尹太妃却因年纪越大越不能承受这种挂心。她心里埋怨儿子刀枪里滚打却不与儿媳圆房，今日不敢说出口，只是骂那些叛贼，造反也不挑个时候，这冰天雪地的连带人受罪，让人年也过不好。 逗得勇娥笑道：“干娘，你啥时听说过叛匪还要为官兵着想的，他们兄弟是吃军粮的，养兵千日，用兵一时，哪敢挑时候。” 这次熊浩是平叛大军的副统领，勇娥虽是心大，却也细心为他做了准备，并亲自送到军营，左叮咛右嘱咐的，被熊浩笑道：“亏你还是上过战场的，在家呆了几年，还真像个婆婆妈妈的女人了。” “你也别笑，若能跟你一块去，我也不亚于当年，反倒不那么挂念，可穿了这身皮，再也换不回去了。” 皇甫敬也很快回来了，他把儿子叫到书房，嘱咐道：“这个仗不难打，叛匪不过是以河工为主的乌合之众，难在他们都是当地人，每人背后都有一个家。杀戮只会给他们留下更大的仇恨，可反叛又是罪不可赦，这点很难把握。你去了先以震慑驱逐为主，尽量打散他们的主力，各个围剿瓦解，切记不可穷追猛打，妄开杀戮。待朝廷安抚后，就可彻底平息这次叛乱。你们的粮草军备郦大人让我备齐后，亲自押去山东，之前所需他已传令沿途州县筹备，这些无需操心。” 少华认真听着父亲的叮嘱，有些他也想到了，这仗打的不是战斗力，而是威吓强势加攻心才是上策，因此，一开始的气势非常重要。这些想法，刚才从宫里出来他就考虑了一路，正待找恩师商议，梁府就已派人来请。 傍晚的临凤厅，雪停了，只有梅枝上顶着朵朵雪花，风吹来颤颤巍巍零星落下。 踏着积雪，君玉陪少华在梅林里边散步边交谈，洁白的雪地在他们脚下发出吱嘎吱嘎的声音。 少华说了自己一路来的想法，君玉也把自己的猜测和担心和盘托出，不能亲临，使她把所有能想到的就寄托在少华身上。在仆人们眼里，他俩像是悠闲的在欣赏梅雪，可他们心中却不是那么轻松。 君玉停住，望着眼前一树含苞待放的红梅，梅苞上的雪朵就像盛开的梅花，在夕阳里晶莹欲滴。一阵感慨，不禁说道：“一年前东征完胜，在此赏梅时，那是何等的畅快，今年梅开，你又要远赴战场，但愿这次能圆满的平了叛乱，不留遗憾。” 少华伸手轻轻抹去梅苞上的雪，饱满的花瓣挤满花萼，似乎要胀裂而出，他轻轻笑道：“恩师看，梅花的艳丽清香任何恶劣的天气也奈它不得，总是会应时绽放，当它盛开时，就请恩师代我向它问候了。” 君玉被他的说笑打动，却没能笑得出来，此人一年的变化颇大，还是那张俊秀的脸，那双诚挚的让人感动的明眸，却褪却了当年众人眼里的丰润□□。清秀的五官无论再掩饰，仍带着一种淡淡的忧伤。 她暗然神伤，安慰道：“不妨，错过花期，还有春柳相约，希望总是存在的。” “恩师也总是会安慰人，春意再好，却没有那段错过的铭心刻骨。” 君玉不想自己这段话又勾起他旧伤，嗔怪道：“你又来了，这么个大男人就学不会放下，得不到的有什么好，恩师就算是敲不开你这榆木脑袋了，把手伸过来。” 按着他的腕脉，君玉脸上露出笑意，说道：“还好，恢复的不错，以后你若再把自己弄成那样，别怪恩师不管你了。” 少华抽回手，裹裹身上的风衣，笑道：“我就说恩师不用担心吗，从小练武的底子，没那么娇贵的。” 晚饭被恩师留住了，没有劝他饮酒，饭却是丰盛的很。看着恩师不比自己文雅多少的吃相，相处日久，渐渐明白这位高挑清丽略显文弱的儒生身上为何如此精力充沛，这源于他的豁达，他的比自己还要坚强的内心。自从知道师母有身孕以后，便把那最后的信念也失落了，恩师也就成了他另一种精神的寄托，喜欢看他形如丽君的样子，也钦佩他傲立朝堂的翩翩英姿。在对妻子忠贞的思念里，无形中掺杂了恩师的影子，这是一种纯真的情感，犹如挚友，一种能让他托付生命的信任。 少华从相府归来时，已经天黑很久了。 知道他要连夜赶回军营，府里仍是灯火烁烁，阖府等着与他送行。 燕玉虽然被他冷落了几天，可心里的挂念一点也不比别人少。少华却从那日听了江奶妈的话后，便不好意思再嘱托什么，只说了句夫人保重，便与父母告辞出府。 燕玉陪着皇甫夫妇送至府外，听着婆婆的句句叮咛，她却一句也没说出。
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