上山的路时好时坏，有一段还是陡坡，只能下马步行，这些人里面，只有君玉是女的，又不敢显露女子的弱点，骑马还行，走路就有些跟不上了。萧小索性牵了她的马，让师父拉着大人上去。幸好这些人把她当成了羸弱的文人，并没在意。君玉、少华心里惦记皇上，也没心思想些别的，只有少华每次拉起恩师的手时，总是有一种异样的感觉。 过了陡坡，就是一段一边悬崖，一边深涧的小路，崖壁上树木纵横，深涧如同刀削般笔直，看的君玉头晕，加上一直未休息，双腿有些打颤，她抓着崖壁上的树枝，脱口道：“这样的路还有多少？” 少华回头道：“就这儿，过去能骑马了。” 说完又走回来想扶恩师，可这路又容不下两人，看恩师脸色也不好，定是体力跟不上了，他背对着君玉一蹲道：“上来，我背你过去。” 君玉来时没想这么多，更没想自己会成了累赘，她心里别扭，听到后面一个五大三粗的士兵也要争着背她，自己便给自己上了犟，说道：“不用，我怎么就不行了。” 她闭上眼，心想，我什么都不看，摸着崖壁过去总能行吧。 大概是少华看自己这样过更危险，还没走上一步，就觉得腿被人抓住，身子往前倾，再睁眼已经趴在少华的背上了，耳边同时响起他的话道：“别动，小心我们一起掉下去。” 她不敢动，拿手紧紧抓着他肩部的铠甲，脸上发热，心里咚咚咚跳个不停。五年来，她活的像个男人一样强大，不曾想过还会有今天女子般的柔弱，记起小时候，她扭过一次脚，那时也是被身下这人背回家的。不过当时她只觉得趴在这个和自己一样高的小人身上，除了脚疼，就是害怕被他摔了。如今却不同，这人肩宽背阔，步伐稳健，感觉很安全，天哪，难道真是冥冥中的宿缘，让他们又一次在狭路纠缠。 胡思乱想中，过了这条恼人的路，君玉立刻腿一挣，撒手下来。弄得正想蹲下放她的少华没准备，几乎摔倒，手一撑地，站起来，红着脸道：“抱歉，恩师莫怪，若不这样，后面就更慢了。” 君玉看着路上小心翼翼牵着马走过的一个个士兵，鱼贯而过，非常有序，跟着自己肯定就被堵了。她不好意思起来，走到前面一块石头上坐了，身上汗津津的，刚揪了下领口，又吓的合上了，这一刻，她真觉得老天不公，是哪里得罪了？要惩罚她做了女人。 少华也走过来坐了，拿起水袋，还没放到嘴边，又递向君玉，迟疑道：“恩师若不介意，先喝点吧。” 君玉的水在马上，还没过来，她舔舔干涩的嘴角，摇了摇头。 少华收回水袋，喝了几口，又道：“恩师午饭也没用吧，打仗就是这样，如今季节连野果也没有，只能多喝水了。” 他这一说，君玉也觉得肚子有些饿，她看看少华，知道他是为刚才的尴尬没话找话，便道：“如今皇上还未找到，哪里顾的这么多。” 少华也无话了。 萧小终于过来了，君玉迎上，拿过自己的水袋，连喝了几口，凉丝丝的，既解渴，也算填了填肚子。 少华一见萧小，叱道：“让你保护大人，你反而落到后面去了，怎么回事！” 萧小一脸无奈道：“师父冤枉我了，是大人这马不好牵，俩人帮着才弄过它来。” 君玉明白，她这马是战马不假，跟了她多年，哪里走过这种路，早惯的退化了。 她刚想替萧小说几句，就听得一阵疾风掠过，什么东西从头顶飞了过去，后面的萧小头一偏，一直羽箭碰到他身后石壁上落了下来，没等她反应过来，就被少华一把推到一处石壁后，同时喊道：“大家小心！” 从石壁上面射来一排箭，正在经过峭壁小路的士兵有一人中箭，连人带马跌了下去。 少华与几个士兵挥动着刀剑，抵挡箭雨，掩护几位已经快过来的士兵，并喊着让剩下的人暂时撤回，刚刚过来的这三四百人就挤在两边的石壁后躲避，就这样还有两人被射伤，那些马匹也很危险。少华低头躲着冷箭，跑到君玉跟前。 还没说话，就发现君玉手里提的那把剑与君儿的凌风剑一模一样，这把剑是父亲在丽君五岁时送与她的，与他分手前一直在用。他记得清清楚楚，不禁愣神道：“恩师这把剑是从何处得的？” 君玉一阵后悔，再藏会让他更怀疑，便道：“是我师傅送的。” 少华迟疑道：“能让学生看一眼吗？” 君玉满脸不悦道：“这什么时候，你还有这雅兴。” 少华自知理亏，这事只好以后再问了。便道：“这里离我们要去的地方不远，可能是叛军把这路口也封住了，皇上一定就在前面。” 君玉也是这样想，可前面必经之路是一条上窄下宽，两边岩石伫立的狭长地带，箭就是从上面的岩石后射出，若要硬闯，不知要损失多少人呢。 她一阵焦虑，想到离这儿不远的皇上生死未卜，便道：“不能等了，再危险也要闯过去营救皇上，凡是这次受伤阵亡的将士，一律厚待家眷，能冲过去救驾者，立即提升将军。” 重赏之下必有勇夫，君玉不得已这样做了。 少华道：“恩师，不能莽撞，就这样冲，过去了也剩不下多少人，这些士兵可都是我精挑细选的，我不能让他们去送死。” “你”君玉生气了，说道：“难道我不爱惜士兵？还是救驾要紧？” “抱歉，恩师，我不是那意思，还有办法的。”少华说着，眼睛在上面巡视着，说道：“我带几个人从侧面攀上去，打他们个措手不及。” 侧面？君玉望着两边的悬崖，一片茫然道：“你确认行？” 少华道：“我行。”他望着周围的士兵，已经过来的也有五个是东征时侦查小队的高手。 少华与那五个士兵，退下铠甲，一身轻装，背着弓箭，每人挎了四个箭袋，身后斜背着长刀，少华肩上还背了一捆大绳。 君玉忐忑不安，拉着少华道：“一定小心，上面还不知多少人，不能硬拼。” “没事，恩师放心，只要我们一动手，他们就顾不得下面了，叫士兵们趁机冲过去。” 见底下人有动静，上面又射了几枝箭，萧小护着君玉躲在岩石后。眼见着少华六人手抓脚蹬，沿着石缝、小树攀援而上，到断崖处，他挽起大绳，用力投掷到上面一株粗大的树干上，扯了扯，让抓钩挂牢。然后脚一点，身子像猿猴一样一跃而过，借力上了对面的山顶，其他五人也是如此一跃过去，隐没在密林中。 接着，一排排密集的箭矢就从他们隐秘的树丛中射向岩石后的叛军，上面有些乱了，开始向他们反射。 君玉忙道：“萧小，可以进攻了，快去增援你师父。” 萧小道：“大人千万在这儿不要动，鹿昭大哥，你可要看住大人。”说完他搭弓射出一只箭，上面没反应，便一招手，领着几百人冲到前面去了。 君玉命令后面剩的士兵马上通过悬崖，与自己会合，抬头再看时，少华六人正从上面的树丛里，飞身跃向叛军呆的岩石，上面立刻传来兵器的碰撞声。 君玉不敢停留，急忙带军队往前赶，不一会儿，少华和萧小等人也骑马追上了他们。少华道：“恩师慢点，派人先去看看前面的情况，以备万一，---等等，停下！” 少华突然喊了一声，迅速下马，查看着路旁的草木。 君玉也下了马，走到他身边问道：“怎么了？” 少华道：“恩师看，这些草有些异样，刚发芽的草嫩，容易折，定是有人踏过。” 话音未落，一直箭迎头射来，直冲君玉，少华来不及抽刀，迅疾出手挡了出去，也惊了一身冷汗。又听一声响动，他干脆一拉君玉，整个身子护住了她，刚才急着赶路，没穿铠甲，那支箭正钉在他左肩上，不由倒吸了一口气。 与此同时，下马的士兵已经围了过去，黄敬杰从后面赶上来道：“小心了，这些人行动诡秘，专放冷箭。” 君玉拉过少华，说道：“伤口深不深？先处理一下，你也是，我身上有软甲，干嘛要替我挡。” 少华顾不上回答，右手抓住箭身，用力折断，扔了出去，才道：“他们这是冲恩师来的，恐怕还有皇上，必须先处理他们。” 然后对萧小道：“你们四周派出警戒，保护大人谨慎过去，我带人先去前面清理这些人。” 说完，少华领着黄敬杰等三百多人分散开，搜索着走远了。 鲍硕带五千侍卫，还有王伯安和皇甫敬跟着，本没什么事，收到梁鉴的蜡丸，才知道是场阴谋，顿时火冒三丈。如果坚守行宫，这两万多叛军还暂时不能把他怎样，因为急于返回，在路上便遭了伏击，想不到叛匪孤注一掷，提前行动了。 五千侍卫，在樊玉和皇甫敬率领下拼死抵抗，死伤过半，幸亏有督律的一万人赶上来接应，才得以突围，撤到山上。铁失失却带着几千人，紧追不舍，欲置皇上于死地。 皇甫敬凭自己多年的经验，占据山坳里这片有利的地形，上能把住悬崖上的关口，下能卡住上山的叛匪，浓密的树木和突兀的岩石还能遮挡箭矢，加上随身带来的粮食，坚守两天没有问题，就这样与叛匪形成了对峙，或等待救援，或在山上另寻出路。 当山下的督律开始进攻时，鲍硕就想借机冲出，毕竟是年轻心急了些，被皇甫敬竭力劝止，说道：“皇上莫急，这里地势险要，督律将军的攻势看着虽猛，却是佯攻，必有另外的计划，且等等再说。一旦冲出去，我们必会暴漏到叛匪射程之内，老臣绝不能让皇上置于危险境地。” 他派出的几名兵士很快回来了，并带来了少华三百多人，鲍硕一阵欣喜。 少华见过皇上，说郦丞相手下还有近千人，马上就到，可以配合督律将军打开山路，全歼叛军。现在山下的叛匪和山上残匪都已肃清，居庸关也被郦丞相夺回，很安全，皇上可从另一条路下山，先行回京，尽快稳定朝中局势。 说话时少华两腿发软，摇晃着已经站立不稳，皇甫敬上去一把揽过儿子道：“怎么了，伤在哪里？” 黄敬杰回道：“伤在肩上，是那支箭上有毒，王爷只顾追剿那些刺客，发现的晚了，怕是吃了解药没起效。”说着，眼圈全红了。 鲍硕急忙命两名御医过来看视。少华趁着自己还清醒，抓住父亲的手道：“刚才我已看过地形，可以利用这上面那两处制高点，用弓箭控制下面的叛匪，掩护我们的军队，让敬杰带人去。” 皇甫敬一边答应，一边说道：“你别动，别说话，以防那毒发加快。” 鲍硕心里一阵难过，督促御医诊脉。 御医一边按脉一边说道：“皇上，下官一时还难断定王爷中的是哪种毒，并且这里制药也不方便，须得下山后才行。” “下山？”黄敬杰道：“他现在不能走来的那条路，只能从这儿下去，那要等到什么时候，我见老乡救过中蛇毒的，不就是用嘴吸出来吗。” 说着，就去解少华的衣服。 少华心里明白，推开他，挣出一句话道：“你不要命了，这不是蛇毒。” 御医也道：“不行，这种方法很容易中毒。” 旁边一个士兵道：“就一口没事吧，来，我们一人一口，给王爷吸毒。”说着按住少华的胳膊把他上衣解开，用嘴对着发黑的箭伤，吸了一下，把一口黑血吐在地上。 黄敬杰蹲下，也狠狠吸了一口，吐在地上，又一个上来，也蹲了下去，这些士兵大多是少华旧日的部下，听说这样能解毒，纷纷围了上来，里三层，外三层的，抢着往里挤。 少华微弱的声音阻止不了，只得抓住父亲道：“爹，快阻止，他们还要护驾。” 皇甫敬本为儿子已经心碎，此时只得心一狠，喝道：“都闪开，你们还是不是军人，眼下是平叛护驾，谁让你们拿命不当的。” 黄敬杰双膝一跪道：“伯父，同样是打仗，王爷把我们的命看的很重，为他冒点险，也值得。” “就是，不过就是嘴麻一点，又死不了，怎么不行。” 少华抓起身边的衣服道：“这里有解药，快，他们还来的及。” 皇甫敬翻出那瓶解药，递给黄敬杰道：“听他的，分一下，快点！” 黄敬杰给吸过毒的每人分了一粒，又托起少华，把最后一粒放到他嘴里，说道：“什么早晚，吃了肯定会有效，你撑着，不会有事。” 他扒着少华的嘴，几乎是央求道：“你咽下去，咽啊，求你，你不会有事，我们还要一起喝酒呢，听到吗？王爷！王爷！兄弟！” 意识渐渐模糊的少华，呼吸也陷入麻痹，那颗解药就含在嘴里，艰难的喘息过后，没了气息。 皇甫敬呆愣愣摸着儿子的脸，轻轻唤着，当手掠过他的口鼻时，浑身一颤：“少华，少华，你不能走，” 他俯身拼命用手按压儿子的胸口，强迫他呼吸，嘴里不住喊着：“不能走，少华，你会好的，爹帮你，喘口气，快，你倒是喘口气啊，爹不会让你走----” 黄敬杰也不相信，他把少华嘴里的解药取出，用牙咬碎，含了水，往他嘴里喂，药水和着他的泪水，顺着少华发青的脸颊流下，渗进土里。他彻底绝望了，为少华盖好赤裸的上身，按着他的肩膀，哭出声来。 鲍硕心中像压了一块巨石，沉的承受不住，皇甫敬花白的胡须，伤痕累累的盔甲，声嘶力竭的呼唤，震撼着他的心。战场上前仆后继，成千上万的人瞬间死去，连悲痛哀怜的机会也没有。可一旦面对亲情，面对每个生命猝然离去的时候，人心又是如此脆弱，重的不能承受，这一刻，他似乎忘了身处的险境，忘了帝王的身份。 王伯安走到皇甫敬身边，抱住他颤抖的双手，节哀的话出不了口，同是白发人，这种痛苦，什么话也缓解不了。 君玉和萧小领着人赶到了，她顾不得疲累，参见皇上，见鲍硕也是风尘仆仆，一副混战过的痕迹，不由道：“皇上受惊了，京城如今已经平定，等这里叛军剿灭，皇上就可顺利回京了。” 鲍硕叹了口气，说道：“明堂，你，你别难过，忠孝王他，他已经去了。” “去了？”君玉没明白，问道：“上哪儿去了？” 萧小却已经看见，也转过弯来，他向人群跑去，左右推搡着，让出了一条路。后面的君玉也看见直挺挺躺在地上的少华，头蒙了一下，刚才不是好好的，翻山跃崖，灵的像只猴，背着自己，又壮的像头牛，怎会？她要弄清这是怎么啦？ 萧小却是一步抢上，双手将师父抱起，边哭边诘问道：“他刚才走时还好好的，为什么就突然死了，和叛军交手了吗？为什么你们都好好的，师父平时对你们那么好，就没一个能帮他吗？” 他从小失去父母，十六岁拜师，结束了流浪乞讨的生活，与少华形影不离，情同父子、兄弟，骤然离他去了，这种伤心委屈，自然无处发泄，若是他跟着师父，绝不会让他死的。 黄敬杰擦把泪，扳过萧小道：“听我说，你师父去了，我们知道你难过，王爷他一生忠义，我们也都敬重他。来，把你师父给我，你找点水，给他洗洗，干干净净回家。”说到这儿，他又一次哽咽了。 不想萧小伤心至极，根本不听，那牢骚发泄的一套套的。 “其实我师父他就不该来这儿死的，他已经打算回江南了，想找到王妃隐居，过安安静静的日子，就因为有人想夺皇位，我师父，” 他泪流满面，突然提高声音道：“天底下再没我师父这样傻的，大老远的跑来送死，图什么，如今皇位没事了，我师父却没了，萧小没了师父，”他哽咽道：“早知这样，打死我也不会离开他的。” 黄敬杰听着他前面的牢骚，扬起的一巴掌马上就要落到他脸上，可后面的一句，让他软了下来。双手摸着他的脸，替他抹去眼泪道：“别说气话，王爷忠君报国，不能给他抹灰，你一来不问青红皂白就质问，其实王爷是因中了那支毒箭，没及时服用解药才毒发的，我们许多弟兄都冒着中毒的危险为他吸过毒，已经尽力了，你看看，这里哪个人不伤心。” 萧小没说话，抱着师父呜呜哭着，谁也不忍再劝。皇甫敬一直坐在儿子身边发呆，泪无声的流着。 君玉其实早就来到少华身边了，他的脸色和肤色就已经显示中毒迹象，也早被她怀疑是那支箭造的孽，经黄敬杰这一证实，谁也没看出，她此时有多后悔。后悔当时没强制他处理伤口，这种难以置信的失误让她也难相信少华的生命会如此脆弱。 她俯身检查，呼吸确实没有，趴在胸口听听，也无心跳，颈脉、腕脉皆无，确实被御医判定死亡无疑。可她凭直觉就是不信，最终在他腹部和大腿内侧感觉出有微微的脉动，一阵欣喜。忙又抓起手腕用力按着，似乎有点转而又无，右耳贴近他胸前用力捕捉，左耳却满是萧小的哭声和那些伤心兵士的啜泣。黄敬杰和萧小的对话又不断，加上他们把少华的身子抱得动来动去，弄的她一头火。 抬眼见鲍硕站在跟前，也不知他想哪儿去了，不由一声怒喝道：“都别哭了。” 本来大伙儿只顾伤心难过，谁也没介意丞相奇怪的举动，鲍硕也叫萧小的话引的走了神，突然被君玉这声与众不同的音调一下子惊醒，望着这位似乎发怒了的郦丞相愣了一下。 君玉道：“你们这是干什么？忘了这里还有皇上吗，山下还有叛匪，还有我们军队在待命，京城里刚刚平定了叛贼，你们知道吗？那就是忠孝王日夜不休不眠进京平的内乱，又连续出关平叛，带伤护驾勤王。你们伤心，本相理解，可你们想过吗？若忠孝王活着，他现在该干什么？” 皇甫敬第一个站了起来，他愧疚的对皇上和君玉道：“少华临终是有遗言嘱托，是老臣失职，请皇上和丞相治罪。” 君玉道：“老王爷不用这样，如今平叛最后一战，还指望王爷指挥，相信王爷会以国事为重，不负皇恩。” 皇甫敬没再说话，默默看了儿子一眼，抹了把泪，叫了黄敬杰和樊玉分别行动去了。 君玉知他此时的心情，也只有他才会有如此的儿子，这才是她儿时眼里的皇甫伯伯。 君玉不敢耽搁，对剩下的几名侍卫道：“王爷就是死了也不能就这样躺着，马上找块地方安置。” 她看看靠近里边崖壁的一块平滑岩石道：“就那儿了，找条毯子或被子有吗？” 鲍硕此时才接上话道：“有，取我那床波斯毛毯来。” 君玉相信，此时这位帝王，就是再贵重的东西也舍得给这位臣子兼妻弟用了。 她俯身温存的对萧小道：“还是让师父躺的舒服些，叫他们抬过去吧。” 萧小摇摇头，跪着托起师父，一咬牙抱他起身，跟着君玉和那些侍卫走了。 谁也没注意，就在萧小抱走少华的地方，有一件东西在夕阳里被染成了橘黄色，就是那卷画轴。这些人只顾给少华脱衣吸毒，谁也没注意里面有东西落地，被少华压在身下。原地只有鲍硕还在那儿，自然就注意到了，他俯身拾起，展开，立刻想起长华说过，少华存有未婚妻子孟丽君的一幅小像，被他视若珍宝。萧小也刚说过，少华来此前曾准备去江南寻妻，这画必是孟丽君无疑了。 他深深叹气，自己也曾为他下诏寻妻，如今却是佳人无期，郎身已去。就是孟丽君归来，也与他无缘了。心里一阵感伤，把画卷起，准备打完仗，交给皇甫敬。就在卷起的刹那，猛然意识到这佳人似曾相识，一阵疑惑，就先把它悄悄藏进怀里去了。
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