昭阳宫后殿的菊园，秋霜挡不住的满园菊色，含苞待放。 长华从最初时宛如少女般的感动到今日被风刀霜剑凌虐后的淡然，短短的日子，就换了一种心境。巍巍宫墙，与世隔绝，除了帝王还存有的宠爱、肩上家族的重任，她不知自己还有什么，将来会怎样。 习惯性的手抚上腹部，湿润了眼眸，这就是命运的逆转，一个女子进宫后最好的希望已经破灭，所剩的也就是看帝王的爱有几分了，她无法逃离。 她无聊的数着一棵菊花的花苞，心不在焉的一遍又一遍。 绿蓉走近，帮她拉好身上披的那件镶毛银色织锦披风，劝道：“娘娘在这里站的太久，当心被风吹的着凉，还是回去，奴婢陪你下几盘棋。” 长华道：“在屋里呆了半天，闷的不行，凉风吹着还好些。” 她迎着秋风深深吸了口气，清凉舒适，回头问道：“澧宫的那位怎样了，有什么动静吗？” “没有，”绿蓉答道：“皇上派侍卫守的甚严，看出入的宫女就知道这位项氏如今的待遇比冷宫的那位强多了，不知皇上打的什么主意，没名没分的，难道皇上真要纳她入宫。” 长华淡然道：“别瞎猜了，既然皇上决定充实后宫，宠谁是皇上说了算。” “娘娘放心，皇上既然撤销了嫔妃制，只纳才人，还不是独宠娘娘，这是历朝历代都没有的。” 长华笑笑，没说什么。 就在前不久，皇上突然宣布后宫以后不再设嫔妃，皇后以下就是才人，只有怀了皇嗣才可升良人，还要入昭阳宫协助皇后抚养皇子。就是说有了皇子也是归皇后抚养，所谓良人，不过就是生母，即使儿子做了太子，怕是也难升后位。这一诏令，让多数觊觎后宫的贵族止步，只有那些势力渐弱的家族才怀着一丝侥幸送女进宫。 长华感激之余，却也对这种独宠心怀不安，如此一来，她这个皇后专权后宫，皇甫一家独霸外戚，皇上的恩宠会让这个家族成为众矢之的。何况感情这种事，谁能说的清，一切都是帝王的权力。 她暗暗叹气，刚回寝室，小善子同着显贵就来了。 显贵把这次皇上圈定的名单递给娘娘，说道：“皇上从递上来的十名秀女中，圈了五名，明日进宫，由娘娘择优选定。” 长华看着说道：“皇上还嘱咐什么了吗？” “这次太皇太后指定了邢瑞云，皇上推荐了项南堇，不过皇上说了，一切还是看娘娘的意思。” 绿蓉道：“项南堇和邢瑞云都是因犯了欺君罪才罚进宫的侍女，娘娘不能同意。” 长华苦笑道：“一个是祖母，一个是丈夫，我是皇后，也是皇家的媳妇，如今提倡儒学治国，既然他们提了，我能忤逆吗？前几日德太后还向我推荐了你，说你温柔体贴，又曾是皇上的侍女，应该能称皇上的心。” “娘娘，”绿蓉一阵惶恐，忙跪了，说道：“奴婢只愿做您的侍女，对皇上从未有过非分之想，还请娘娘留下奴婢。” 长华忙拉她起来，笑着说道：“我从进宫就是你来服侍的，这么多宫女里，我最看重你，你也对我一片忠心。虽不是嫔妃的名分，可也能与你姐妹相称，不是比主仆更亲近么？” 绿蓉仍是惴惴不安道：“正因娘娘对奴婢一直是宠爱信任，奴婢怎能与---” 长华轻轻拍拍她的手说道：“不用再说了，我也希望皇上的宠爱不衰，可命就是如此，身为皇后就该以皇上社稷为重，你若能为皇上添下子嗣，我们姐妹不也是能相伴一生吗？” “娘娘，”绿蓉声音哽咽道：“您如此信任奴婢，奴婢这一生绝不会负您。” 鲍硕直到近傍晚时才来到昭阳宫，携了长华的手，在菊园漫步。 长华道：“臣妾感激皇上的情义，只是皇上会因此失去几大家族的鼎力相助，令臣妾受之有愧。” 鲍硕道：“这些人都是贪心不足，势力做大，我也怕被他们控制，还不如远离，有得是对付他们的办法。今天不谈这些，我是不得已，后宫女子再多，我眼里只有皇后，不想让你有半分委屈。” 长华微微一笑，说道：“臣妾长居深宫，对宫外的事不知，皇上圈定的这几名女子，不知她们的家世如何，请皇上告知，臣妾好为皇上选定，这些看似没落的家族，也许更能为皇上所用。” 鲍硕轻轻揽过长华，用手拢拢她被风吹乱的一缕鬓发，爱惜道：“就知你聪慧，与我想法一样，放心，这些人都是我遴选好的，你只需要按外貌品行挑选就行，好了，说不谈就不谈了，今天这一会儿是咱们俩的，谁都不能打扰。” 长华真的这一会儿什么都不想了，这样的日子也许以后不多，更显得弥足珍贵。她眯了眼睛，享受着他的爱抚，喃喃道：“皇上，今日难得你有空闲，臣妾陪你下棋可好？” 和福寻到菊园，说晚膳都备齐了。 长华眼眸微睁，娇嗔道：“又是晚膳，我午膳还没消化呢，现在都忘了饿是什么滋味了。” 说完脱身出来道：“那皇上就陪臣妾练剑，一会儿饿了再吃。” 鲍硕已经感觉到了长华这一阵对他的温存依恋，也懂得这位曾战场驰聘的女子在名分和情感方面，她更在乎的是后者。后宫再大，也不过就是一架华丽高贵的笼子，没了帝王的宠爱，就成了华服下的躯壳、笼子里的人偶。 他断然道：“不行，朕以后再不陪你下棋练剑了，这种要动心机竞技的玩法不好，朕要与皇后心心相印，以诚相待，不需要动什么脑子，更不能---” 不能什么，他没说出，拉起皇后的手道：“朕饿了，你陪朕去吃饭，明日带你出宫，痛快的玩一天。” “ 可明日是才人进宫的日子，臣妾还要---”长华感到愕然。 “那就让她们进宫先候着，等闲了再觐见。” 秋日的西山，青峰被染红，层层叠叠。迎着初升的霞光，绚丽多彩的山麓令人心旷神怡。 宽阔的山路，鲍硕与长华并辔而行，几年来，他们还是第一次便装出宫，也是第一次像民间夫妻一样自由自在的放马奔驰。 不过，对于这次帝后的微服出行，宫廷侍卫们可是大费脑筋，一千人的卫队全部便装，刀箭齐备，分散警戒，方圆几里内形成了一道安全屏障，还要与这对帝王夫妻拉开一定距离，让他们有个自己的空间。 效果的确不错，鲍硕二人是在山下弃车换马的，一阵放性驰聘，心情前所未有的舒畅。 鲍硕放慢速度，看着身旁的长华，从失了皇子，她消瘦不少，却更显聘婷风姿。如今身着骑装，原本带些苍白的脸颊，变得红润娇艳，一如刚进宫时的端庄妩媚，跃马的身姿、凛凛英气的双眸，使他频频回眸凝视。 长华被他看的不好意思，脱口道：“皇上，怎么了？” 鲍硕呵呵笑道：“你叫我什么，忘了？” 长华这才想起是微服在外，不禁一笑，改口道：“叫夫君。” “也不对，”鲍硕两脚脱蹬，由马上一跳，就跃到长华身后，用手臂一环她的腰，悄声说道：“叫我鲍郎。” “得寸进尺。”长华娇嗔一笑。 鲍硕忍俊不禁，笑着抓过长华手里的缰绳，一催马，跑了起来。 不远处樊冰一个呼哨，周围的侍卫也跟着打马疾驰。 半山腰间有一座废弃的庭院，残垣断壁被周围的古松苍柏遮掩，上面的亭子却是修缮整齐，在悬崖峭壁的一端巍然挺立。 两人下马，鲍硕拉着长华登上半山亭。上面云峰耸立，下面是一望无际的沃土，转身远眺，就能一览皇城无余。 嗅着清香，朝阳下，满眼殷红橙黄，秋风频吹，撩起长华银色披风。 鲍硕走近，为她裹好，拥她入怀，深情款款道：“还记得我们第一次见面吗？” 长华当然记得，那时她还是一位山寨的女匪，身负冤案颠沛流离。 往事不堪回首，她淡然道：“记得，初次见面，我们身份悬殊，若不是你舍命救我，我也不会坦诚以对。” “是啊，一晃数年，在我心里，从不把你当成普通女子看待，第一眼就被你吸引，”鲍硕手指划过长华俊美的脸颊，说道：“真好，我要说我从酒店的那一晚就喜欢上你了，你信吗？” 长华一顿，一丝温暖还是荡漾开来，嘴上却道：“不信，那时你明明怀疑我的身份，若知道你是东宫太子，我才不会说那么多。” “没良心，那次父皇在大明殿试探，你知道我有多担心吗。真高兴，我们终归在一起了。” 入宫以后，长华听惯了皇上的甜言蜜语，心绪已不再像开始时那样。不过，毕竟皇上对自己还是用了心的，便欣然一笑道：“说笑了，我信，也许这就是我们这一世的缘分，才让臣妾遇到你。” 鲍硕双手搭在长华肩上，直视着她的眼睛，说道“你要记住，你永远是朕的皇后，朕也不会负你，不论以后发生什么，你都要坚信这一点，一切都是无奈，唯有你是我最在意的。明白吗？” 这话如此耳熟，在宠幸詹妃的那日他说过，但长华如今却不是那日的平妃了，也不会再询问。即如此，那澧宫的又算什么？这句话，她能放得下。何况作为皇后，她懂得分寸，知道随遇而安才是她该有的本分。 所以，她依然笑道：“皇上对臣妾的恩情，从那一支镖开始，就注定了，臣妾铭记在心，皇甫一族对皇上也永无二心。” 鲍硕挽起长华的手，走到亭子前面，看着远处的山川城镇，说道：“从这里，爱卿可放眼去想，我们的边塞重镇、我们的江河瀚海，每一寸江山，能有权力赋予它们光彩，是我们在这一世的荣幸。所以，我珍惜皇后的睿智心胸，也珍惜每一位为它呕心沥血的臣子。” 长华本是感激皇上，才刚刚回的那句话，如今竟是真的感动了，从心里变成了一句誓言。她抽回自己的手，反把他的手握紧，说道：“臣妾真的明白。” 鲍硕回身看着下面道：“朕要在这里修一座庙宇，再建座行宫，以后闷了，就与皇后来此小憩，可好？” 长华笑吟吟说声好。 一阵疾风吹过，两人不约而同望向天空，刚才还是天高云淡，聚集在北面的一片阴云，不知何时竟被风刮的瞬间就到了头顶，两人迅速下来，上马准备下山。 走了没几步，雨点就开始坠落，随行的樊冰道：“不行，来不及下山了，先到最近的香山寺避避。” 见皇上点头，他便对侍卫下令，让一部分侍卫先一步去寺院警戒，遣散百姓。又派人下山把马车赶到寺院。 鲍硕道：“这雨来得突然，百姓就不避雨了？腾一间屋就行，不须戒严。” 他又解下身上的玄色披风，想给长华盖在头上。 长华接过，重又给鲍硕披在头上道：“国事繁重，你才不能生病。臣妾过去常常风雨兼程作战，这点不算什么。”说完，提丝缰就走，鲍硕也一磕马肚，追了上去。 一帮侍卫前后簇拥着帝后迎着越来越大的雨滴奔香山寺而去。 进了山门，侍卫们在避雨的百姓中开了一条路，直奔后殿，在拐角处，长华却与一位清俊儒生走个对面，两人同时一愣。 长华一眼就认出像谁，犹疑间，那人低头躬身一跪，说道：“下官郦君玉不知娘娘在此，险些冲撞，请娘娘恕罪。”
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